第二十四話　Ａランククエスト？いやいやＳランクです

　銀羽コウモリを売ったり食ったり。夜遊びしたり、ステフと添い寝したり。同部屋だったコウタを足蹴にしたり。ちょっとやりすぎて喧嘩になって、俺が床で寝るはめになって。

　俺はステフと寝たいの！　

　部屋代けちって三人でベッドの取り合いしたのが間違いだった。床で寝たもんだから寝相が悪くて、朝目が覚めたら、顔に板の線が入ってた。

　早朝から獄炎(エシュトア)ダンジョン。

「ほんと、ステフさんは大食いだし。クランさんは商売上手だし。二人とも本業は冒険者と鑑定士じゃないんじゃないですか？」

「コウタ。勇者候補ならもっと、がめつく行こうか。そんなんじゃ世の中、損するぞ」

「えー、嫌だな。俺、がめつい勇者にはなりたくないですよ」

　三人で、獄炎(エシュトア)ダンジョンの地下一階まで降りる。ドラゴンは地下三階でよくエンカウントする。だから地下三階を目的地にする。

　問題は、温泉の源泉の調査が大変なことだな。

「壁透視」

　って、壁との距離十センチって、近っ！　どれだけ壁を凝視しないといけないのか。ステータスを見るときでも、こんなに顔を近づけないだろ。

　壁の中が空洞でスケスケになって見える。でも、壁の厚さも十センチまでって、そんな薄い壁があるか。ダンジョンだぞ。中の土や岩しか見えん。意味がないぞ。早くレベルを上げないとな。

「十センチ以上先も……壁って」

　だがしかし、女湯への壁なら攻略できるはずだ。そのためには、女湯を繁盛させるべく温泉の源泉をつきとめなければ。そして、必要とあらば掘るぞ。壁だって削るぞ！　俺はどこまでも！

　あ、にやにやが止まらない。

「なに笑ってるのクラン？」

「い、いや別に」

「早くドラゴン食べたいね！」

「あ、ああ。そこ？　うん。そうだな。報酬で肉屋のおっさんから、ドラゴンの肉を分けてもらえるしな」

　討伐。そして食す。これ基本にしようか。

「クランさんも、ステフさんも、食べる気満々ですね！　バーベキューがいいな」

「もちろん、ギルドでバーベキューにしてもらえるぞ！」

「ギルドって何でもできるんですね！」

　そう言いながら地面も鑑定しながら歩く。

　ステータス画面を開くのと違って、手で探る感じ。

　宝石商とかが宝石鑑定をするのと同じ要領。手をかざすと、波長の波が跳ね返ってくる。

　それで、この波長は石の中でも固いからダイヤモンドだなとか、サファイアだなとか分かる。もちろん、それを鑑定結果としてステータス画面化することもできる。これが本来の鑑定スキル。

　今、地面の表面を手で探っているが、跳ね返ってくる波長は土の感触。たまに鉄分。鉱石のたぐい。温泉が近かったら水の波長があるはず。

「温泉、もっと深いところから湧き出てるのかな。結局最下層まで行くはめになりそうだな」

「魔王がいるかもしれないんだよね。クラン、心配だよ。無茶しないでね」

　ステフがぎゅっと俺のそでをにぎる。なんだなんだ。急にどうした。

「まだ地下一階だ。心配すんな。ってマジか」

　地下三階にいるはずの鋭(エッジ)爪(ネイル)竜(ドラゴン)。一匹討伐のAランククエスト。おかしいな。三匹いる。

　三匹いると、これSランククエストになっちゃうよな。