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92 スライムさんと時間停止スイッチ

「あめがふりそうだな、というとき、ありますね？」

　私がカウンターをのぞいていたら、スライムさんが急に言った。

「なに？」

「こっぷをおとしてしまったしゅんかん、とまって！　というとき、ありますよね？」

　スライムさんが言う。

「うん。あるけど」

「そんなときにこの、すいっち！」

　スライムさんが出してきたのは、黒いスイッチだった。

　私の手のひらくらいの大きさの土台に、黒い、硬貨を三枚重ねたくらいの厚みの、ちょっとした盛り上がりがあった。

「これは？」

「これをおすと、じかんがとまります！」

「時間が？」

「もういっかいおすと、うごきはじめます！」

「すごいね？」

「そうでしょう！」

　スライムさんがぴょん、とはねた。

「これさえあれば、このまえのように、かみなりがなっていたとしても、あんぜんに、そとをあるくこともできるのです！」

「すごい」

「すごいでしょう！」

「すごい！」

　スライムさんは、満足感にひたっていた。

「……どうですかえいむさん。ほしいでしょう！」

「うん？　うーん」

「？　いりませんか？」

「えっと、うっかり押しちゃったら、大変だな、って思って」

「なるほど……。それはかんがえませんでした……」

　スライムさんは、しみじみと言った。

「でも、おしてみませんか？」

　スライムさんは言う。

「うーん」

　私はうなってしまった。

「いやですか？」

「スライムさんは押したの？」

「ぼくはおしました」

「どうだった？」

「うーん」

　今度はスライムさんがうなる。

「ぼくは、ちょっと、あいしょうがわるいみたいなんですよねえ」

「相性があるの？」

「そのようです。これは、にんげんよう、なのかもしれません。まものには、こえられないかべ、ということですね……」

「スライムさん……」

「いいんですよ、えいむさん……」

　スライムさんはさびしそうに笑った。

「……じゃあ、私、押してみようかな！」

「えいむさん？」

「私、押してみるよ！」

「えいむさん！」

「スライムさんの代わりに！」

「えいむさん！！」

　スライムさんは、力強い目で私を見た。

「私、時間を止めるね」

「がんばってください！」

「うん！」

　私はスイッチの前に移動した。

　時間が止まるって、どういう感じだろう。

「これを、押せばいいんだね？」

「そうです！」　

「……いきます！」

「どうぞ！」

　私は、人さし指で、ゆっくりスイッチを押した。

「ん？」

　特に、変わった感じはしない。

「スライムさん」

「なんですか？」

　あれ？

　スライムさんも、ふつうに返事をした。

「時間が止まってないよ」

「！　えいむさんもですか！」

「うん」

「にかい、おしたんじゃ、なくてですか？」

「うん。うん？」

　あれ？

　もしかして、二回押しちゃったのかな。

　私は、もう一回スイッチを押してみた。

　めりっ……。

「あっ」

　スイッチがこわれてしまった。

　押したところがそのままめりこんでしまって、土台と一緒に割れてしまった。

「スライムさん、ごめん、こわしちゃった」

「ぼくも、そうなりました」

「え？　スライムさんも？」

「はい。とりあえず、２０こ、しいれたんですけど」

「そんなに？」

「はい！」

　スライムさんは、ほこらしげになった。

「おすと、なんだか、ぼろぼろになってしまうんです」

「へえ……」

　さっきまでとはまるでちがっていて、ボロボロになっていた。

　まるで、とても長い年月、ここに置いたままにしていたみたいだった。

「５０ごーるども、したんですけどねえ」

「ふうん。時間を止めるにしては、安いね」

「はい！　だから、２０こ、しいれました！

「……もしかして」

「どうしましたか、えいむさん」

「これを押すと、時間が止まるくらい、びっくりするから、っていうことかな？」

「なるほど！」

「だからきっと、安いんだよ」

「なるほど！！　えいむさん、さすがです！」

　スライムさんが、ぴょんぴょん、はねた。

　それを見ていたら、ちょっと満足したけど。

　でも、なんだかちがうような気もした。

「うーん」

　私は、ボロボロのスイッチをさわった。

　さわったところからくずれていく。

「うーん」

　こんなにボロボロになるなんて、ふつうじゃない。

　なにか、秘密が……？

「えいむさん、すいっちといっしょにしいれた、くだものがあるんですけど」

「食べる！」

「えいむさんは、くいしんぼうですねえ」

「へへへ」

　私は、ゴミ入れにスイッチを片付けて、スライムさんと一緒に果物の用意をした。