90/425

90 スライムさんとお金

　よろず屋に向かって歩いていると、建物の横になにかが積み上がっているのが見えてきた。

　石だろうか。

　すぐ近くまでいくとわかった。

　円形の石が積んであった。円の一周は、私がちょうど抱えられるくらいの長さで、厚さは私の手の大きさくらいある。

　まんなかに、穴があいていた。

　それが……、１００個くらいあるかもしれない。

　ひとつ持ち上げてみようとしたけれど、見た目よりもずっと重くて、ちょっとずらすだけでも大変だった。

「どろぼう！」

「えっ、ちがいます」

　そう言いながら振り返ると、スライムさんがいた。

「おどかさないでよ」

　私が笑うと、スライムさんは首を振った。

「わらいごとではありませんよ！　これはおかねですよ！」

「どういうこと？」

「ぼくは、つねづねかんがえていました……。おかねは、べんりすぎます！　だから、どろぼうに、ねらわれます！」

「どういうこと？」

「おかねは、もちはこびが、しやすすぎるからぬすまれるんです！　もっとおおきくして、もちはこびにくくすれば、どろぼうもぬすめません！　ちょっとしか！　おかねが、ひとをくるわせなくなるのです！」

「なるほど……」

　たしかに、これだけ重いお金だったら、盗まれにくいだろう。

「これ一個でいくらなの？」

「１ごーるどです！」

「えっ！？」

　これが。

　こんなに重くて１ゴールドだとしたら、さすがの泥棒も持っていく意味がない。

「……たしかに、名案かもしれないね」

「！　そうでしょう！」

「うん。盗まれることはないよね」

「えいむさんもほしいですか！」

「えっと……」

「いらないですか……？」

　スライムさんが不安そうに言う。

「じゃあ、７つもらおうかな。その７つで、薬草を買ってみよう」

「ぜひ、かってください！」

「じゃあ、これ」

　私はスライムさんに１０ゴールド硬貨をわたした。

「まいどありがとうございます、１０こ、どうぞ！」

　スライムさんが、ぴょん、とはねた。

「えっと、じゃあ、これをお店の中に運んで、買えばいいんだね？」

「はい！」

「よいしょ……」

　私は、積み上がっていないうちから一個選んで、持ち上げようとした。

　けれどもやっぱり重いので、転がすことにした。

　円は、ちょっとガタガタしている。私は気をつけて転がした。

「あっ」

　小石に乗り上げて大きく傾いてしまった。

　お店の入り口前で、石が倒れた。

「だだだいじょうぶですか！」

「私はだいじょうぶ。石は……、割れてないね。……ん？」

　私は思いついて、石が積み上がっているところにもどった。

「えいむさん？　おかねが、とちゅうですよ？」

「よいしょ、よいしょ」

　転がして、またお店の入り口に転がしてくる。

　そして、さっきの石の近くに倒した。

「えいむさん、なにしてるんですか？」

　私は続けて、４つ、６つ、とならべていく。

　そうすると見えてきた。

　よろず屋の前から、通りへと向かっていく短い道。

　それほどちゃんとした道ではない。

　その道の両端に、この石をならべてみると……。

「なんだか、いつもよりも、しっかりした道に見えない？」

「見えます！」

「全部ならべてみようか」

「みます！」

　スライムさんは、ぴょんぴょんと石のところへ向かった。

　そして、押そうとするけど……。

「うーん！　うーん！」

「スライムさんは、無理しなくていいよ」

「やります！」

　とりあえず、石を立ててあげたら、スライムさんは、転がし始めた。

「あ、むずかしいですね……」

　スライムさんがよたよたと押していって……。

「あぶない！」

「うわー！」

　スライムさんが、転がしていた石に乗ってしまった。

　乗ったまま転がった石が、スライムさんをつぶしてしまう。

　それだけではなく、つぶれたスライムさんが石にはりついて、またつぶされた。

「スライムさん！」

　私はなんとかスライムさんに追いついて、石を止めた。

「えいむさん……」

　平べったくなったスライムさんが、私をうつろな目で見ている。

「だいじょうぶ、スライムさん！」

「ぼくは、もう、だめです……。がくっ」

「スライムさーん！」

　しばらくしたら、スライムさんがまたふくらんできた。

「いやあ、あぶなかったです！」

「気をつけないとね」

「おかねって、こわいですね」

　スライムさんはしみじみと言った。