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86 お手伝いスライムさん

「いらっしゃいませ、えいむさま」

　よろず屋に入ると、スライムさんはいつものようにカウンターの上へ飛び出してくるのではなく、おっとりと迎えてくれた。

　頭にフリルのついたカチューシャをつけている。

「ど、どうしたの、スライムさん」

「ぼくはおてつだいすらいむです」

「お手伝いスライム」

「なんでもごようをどうぞ！」

　スライムさんは、にっこり笑った。

「あ、そう……。どうしようかな」

「なんでもどうぞ！」

「えっと、じゃあ、どうしてお手伝いスライムさんになったのか、教えてもらえる？」

「いいでしょう！」

　スライムさんはぴょん、とはねた。

「あれはですね、きのうのことでした」

「ふんふん」

「ぼくはほんをよんでいました」

「そうなんだ。えらいね」

「そうでしょう！　ぼくはすごいすらいむですから！」

　スライムさんは、ぴょん、ととんだ。

　それから、ずれてしまったカチューシャを整える。

「こほん。そのほんに、めいどさんがでていました。めいどさんは、おてつだいを、たくさんしているひとで、すごいとおもったんです」

「ふんふん」

「みならうべき！　とおもいました」

「なるほどね」

「はい！　なんでもいってください！」

　スライムさんはやる気のある目をしている。

　とてもやる気のある目をしている。

　それはいいんだけど、問題もある。

　私はご主人さまになった経験がないのだ。

「じゃあ……」

「はい！」

「お店のそうじでもしてもらおうかなあ……」

「わかりました！」

　スライムさんは、ほうきを持ってきた。

「このおみせは、ほこりがたまっているので、きれいにします！」

「がんばって」

「はい！」

　スライムさんは、なんとかほうきを抱えるようにすると、そうじを始めた。

「どう？　スライムさん」

「ぼくは、おてつだいすらいむです」

「どう？　お手伝いスライムさん」

「ぼくは、こんなの、よゆうの、すらいむですね！」

　スライムさんは、たどたどしくほうきを使っていた。

「スライムさん、手伝おうか？」

「なにをおっしゃるえいむさん。ぼくをだれだか、わすれましたか？」

「お手伝いスライムさん」

「そのとおりです！　ぼくは、てつだうことはあっても、てつだわれることなんてありません！　それが……？」

　スライムさんが、なにかを求めるように私を見る。

「お手伝いスライムさん？」

「もっとげんきに！」

「お手伝いスライムさん！」

「もっと大きな声で！」

「お手伝いスライムさん！！」

「そのとおり！」

　スライムさんは、満足そうにした。

　それから、たどたどしく、ほうきを使う。

「……お手伝いスライムさん」

「なんですか？」

「そのカチューシャ、もう一個ある？」

「ありますよ！」

　スライムさんは、奥に行った。

　もどってきた。

　頭にのってるカチューシャの数が増えていた。

　私は一個もらって頭につける。

「どう？」

「ぴったりです！　いいです！」

「じゃ、ほうきは私がやるね」

　私はスライムさんからほうきを受け取った。

「だめですよえいむさん！　ぼくがだれだかわすれたんですか！」

「お手伝いスライムさん！」

「そうですよ！　これはぼくのしごとです！」

「じゃあ、私は誰だと思う？」

「？　えいむさんです」

「ちっちっちっ」

　私は、人さし指を振った。

「私は、お手伝いエイムさんです」

「！」

「だから、お手伝いスライムさんのお手伝いをしても、おかしくないのです！」

「！！」

「手伝ってもいい？」

「いいです！　いっしょにやりましょう！」

　スライムさんは、ぴょん、ととんだ。