76 スライムさんと缶詰
「ごはんがない、それって、こまりますよね？」
よろず屋のカウンターの上でスライムさんが言った。
「え？」
私は、いまスライムさんがくれた、りんごの味がする薬草を食べようとしたところだった。
「ごはんがない、それって、こまりますよね？」
スライムさんはもう一回言った。
「あ、うん、困るけど」
「そんなときには、これです！」
「ちょっと待って」
「なんですか、もう！」
「いまスライムさんがくれた薬草を食べたいんだけど」
「あ、どうぞどうぞ」
私は薬草を食べた。
「ん！ 本当にりんごの味がする！」
「そうでしょう！」
「うん！」
「ですが、実はちがうんです」
「どういうこと？」
「じつは、これは、りんごのかおりがするだけなのです！」
「でも、りんごの味がするよ？」
私が言うとスライムさんは、ふっふっふ、よゆうたっぷりに笑った。
「かおりというのは、とても、あじに、つよいえいきょうがあるものなのです……。りんごのかおりがして、あまいあじがすると、つい、りんごのあじがするように、おもってしまうのです……。にんげんとは、おもしろいものですねえ……」
「へえ、そうなんだ」
もう一回食べてみる。
やっぱりりんごの味がするような気がする。
「不思議だね」
「そうですね！」
「それじゃあ、今日はこのへんで……」
「はい！ きをつけて、おかえりください！ ……じゃないですよ！」
スライムさんが、ぴょん、とはねた。
「ごはんがないとこまるって、いってるじゃないですか！」
スライムさんがぴょぴょぴょん、とはねる。
「困るけど、どうしたの」
「ふっふっふ。これです」
スライムさんが、きりっとした顔になった。
カウンターの端にあったものを持ってきた。
「これです！」
「なにこれ」
銀色の、金属で、短い柱みたいな形をしたものだった。
もちろん大きさは柱よりもずっと小さくて、大きいコップくらいかな。
「これは、かんづめです！」
「かんづめ？」
「かんに、たべものがつまっています！」
「缶に？ どうして？」
「とても、とてもながいきかん、たべものをほぞんしておくことができるのです！」
スライムさんは胸を張って言った。
胸はないけれども。
「くさったりしないってこと？」
「そうです！」
「どれくらいの間？」
「それは、すごいですよ！ ねんたんいです！」
「年単位？」
「この、さかながはいっているかんは、３ねんかん、もちますよ！」
「ええ！？」
私はあらためて、かんづめ、を見た。
「魚が……？」
「そうです！」
「３年も……？」
「そうです！」
「それは……、中に入れてからは、くさらないけど、実は最初からくさってるっていう、なぞなぞみたいな話……？」
「ちがいますよ！ いっぱんてきな、おいしくたべられる、おさかなです！」
「その魚は、なんていう名前？」
「それはちょっと……。ぼくは、さかなにくわしくないので……。ただ、いっぱんてきだと、きいています！」
「そう」
スライムさんは魚だという。
では、魚ではない可能性も……？
「たべてみますか！」
「え、ちょっとこわいな……」
「へいきですよ！ いっぱんてきですから！」
「お腹空いてないし……」
「なら、みるだけならどうですか！」
「見るだけ？ まあ、それなら」
「はい！」
私とスライムさんは、缶を見た。
「これをあけます！ かんきり、という、かんをきる、せんようのどうぐがあります！」
「へえ」
私が思っていたよりも、もっと広まっているものなのかもしれない。
「どういうやつ？」
「それはわかりません」
「え？」
「まだ、みたことがないので。もしかしたら、そろそろ、にゅうかできるかもしれませんけど」
「缶詰だけ買ったの？」
「そうです！ にゅうかびの、しょうさい、ふめいでしたが、まちきれませんでした！」
スライムさんは、なぜかほこらしげだった。
「それなら、どうやってあけるの？」
「それは、どうとでもなります！ まじんのけんとかで！」
「また今度開けようか」
「え？ すいりゅうのやり、でもできますよ！」
「……それって、すごいことにならない？」
「なります！ かんづめなんて、ふっとばしてやります！」
スライムさんは、やってやります！ と意気込んだ。
「えっと、また今度にしようか」
「どうしてですか！ あ、えいむさん、まだかんづめを、しんようしていないんですね！」
「えっと……、あ、私、缶切りで開けるところが見たいなあ！」
「え？」
「缶詰なんだから、缶切りで開くところが見たいの。だから、今日はまだ早いかなあ」
「なるほど。もっともですね！」
「でしょ？」
「はい！ じゃあ、今日は、すいりゅうのやり、であそびましょう！」
「薬草の話をしようか」
