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70 スライムさんと早押し

「もんだいです」

　よろず屋に入ったら、急にカウンターの上にいるスライムさんがそう言った。

「え？」

「せかいで、いちばんたかいやまのなまえを、こたえなさい」

　スライムさんはまじめな顔で言った。

「なんの話？」

「そのぼたんをおしてから、おこたえください」

　スライムさんは、すっ……、と四角い小さなものを、前に押した。

　手のひらくらいの大きさで、上の面に、ぽちっ、と黒いものが出ていた。

　それを押してみる。

　ぽーん！

「わっ」

　元気な音がした。

「はいえいむさん！」

「え？」

「おこたえください！」

「ええと」

　世界で一番高い山、って言ってたっけ？

　……うーん。

「えっと、あの、よくわからな」

「じかんぎれです！」

　ブー、とスライムさんが言った。

「難しいよ。正解はなんなの？」

「それは」

「それは？」

「……ぼくもわかりません」

「ええ？」

「じつは……」

　スライムさんによると、この、早押しボタン、というものを手に入れたので、さっそく問題を出したかったのだという。

「でもじゅうだいなもんだいがあったのです。ぼくは、もんだいをしらなかったのです……！」

「えっと？」

　問題があった、問題を知らない、と問題という言葉が重なっているのでわかりにくいけど。

「じゃあ、わかる問題を出せばいいんじゃない？」

「そうですか……？」

「うん」

「なるほど」

　スライムさんは、ぱっ、とひらめいた。

「それなら。もんだいです！　このおみせで、やくそうは、いくらでしょう！」

「はい！」

　ポーン！

「はいえいむさん！」

「７ゴールド！」

「せいかいです！」

　スライムさんは、ぴょん！　とはねたあと、うなだれてしまった。

「どうしたの？」

「なんだか、かっこよくないです」

「そう？」

「せかいでいちばんとか、そういうもんだいが、いいんです！」

　スライムさんがぴょんぴょんはねる。

「難しいのが、かっこいい？」

「はい！」

「……でも、難しくなくても、おもしろいよ」

　私はボタンを押した。

　ポーン！

「７ゴールド！　……こんな感じで答えるの、おもしろいよ」

「おもしろいんですか？」

「うん。かんたんなのでいいよ」

「そうですか？　じゃあ、いきますよ？」

　スライムさんはまだしっくりきていないようだった。

「うん」

「もんだいです。ぼくは、みずにぬれると」

　ポーン！

「あ」

　指があたってしまった。

「ごめんごめん、まちがって途中で押しちゃった」

「……いいですね、えいむさん！」

「ん？」

「とちゅうでおすの、いいですね、えいむさん！」

　スライムさんは興奮してとびはねる。

「とちゅうで、おすの、かっこいいです！」

「そうかな？」

「そうです！　こたえてください！」

「え？」

「おしたんだから、こたえてください！」

「えっと……」

　スライムさんが、水にぬれると……？

「水を吸って、大きくなる」

「せいかいです！　すばらしいです！」

　スライムさんがぴょぴょぴょぴょと、はねまわった。

「ぼくも、やってみたいです！」

　スライムさんは言った。

「いいよ」

「はい！　もんだい、だしてください！」

「わかった。じゃあ、スライムさんは、私によく、食べ物をくれますけれども、それはいったいなんでしょう！」

「……んん？」

　スライムさんは体を傾けた。

「んん？」

「……やくそう」

　私は小さい声で言った。

「あ！」

　ポーン！

「はいスライムさん」

「やくそうです！」

「正解！」

「やりました！」

　スライムさんはぴょんぴょんはねた。

　すぐ止まった。

「もんだいのとちゅうでこたえるやつ、できませんでした」

「じゃあ、他の問題を」

「おなじもんだいで、おねがいします」

「同じでいいの？」

「はい！」

「……それ、かっこいいの？」

「はい！　もんだいのないようは、このさい、どうでもいいのです！」

「どうでもいい」

「じゅうようなのは、みためのかっこよさです！」

「なるほど……」

　言い切られると、そんな気がしてくる。

「ではえいむさん！　やくそうのもんだいを、よろしく！」

　スライムさんは、きりっ、とした顔で問題を待っていた。

　たしかにかっこいい。

　答えをあらかじめ知っているという、不正をしているとはすこしも思えない、堂々たる態度だった。