66 スライムさんと薬湯

　よろず屋に入ると、スライムさんはもうカウンターの上にいた。

「いらっしゃいませ！」

「こんにちはー」

　コホコホ、とちょっとセキをしたら、スライムさんがふしぎそうに私を見た。

「どうしましたか？」

「うん、ちょっと昨日の夜からセキが」

「それはいけませんね！」

「でもちょっとだから」

「そのちょっとが、そこそこになり、いっぱいになるかもしれません！　いけませんよ！」

　スライムさんがぴょんぴょんしながら言う。

「ちょうどいいものがあります！」

「なに？」

「これです！」

　スライムさんがカウンターの上に出してきたのは、薬草だった。

「薬草？」

「はい！」

「食べるの？」

「ちがいます！　これは、おゆにいれるのです！」

　スライムさんによると、これをお湯に入れて、その中でゆったりあたたまると、薬草の成分が体にじわじわとしみていき、ちょっとしたカゼなんてすぐに治ってしまうらしい。

「お湯の中に入るの？　ちょっと手間がかかるね」

「あしだけでもいいですよ！」

「足だけで？」

　たらいを用意してくれたスライムさん。

　わかしたお湯を用意して、そこに入れる。

　ちょっと熱すぎたので、外の水をやかんに入れてきて、ちょっとずつお湯の温度を下げた。

　手で確認する。

「ちょうど、あったかいよ」

「いいですね！」

　スライムさんは、カウンターの上に置いてあった薬草を、たらいの中に入れた。

「あ」

　葉っぱがほどけるように、お湯の中をただよいはじめた。

　すこしずつ、薬草からしみ出た色で、お湯が緑色になっていく。

「おおー」

「どうですか」

「なんだか、ちょっと、とろっとしてるね」

　お湯をさわってみると、ぬるっとするというほどではないけれども、手にまとわりつくような感触があった。

「それが、れいのあれです！」

「例のあれ」

「はいってみてください！」

　私はスライムさんが持ってきてくれた椅子に座り、素足をたらいの中に入れた。

「おおー」

「どうですか」

「あったかいよ。足だけでも」

「そうですか！」

　あったかいのは足だけなのに、みるみる全身があったまっていくのを感じる。

「ぽかぽかしてきた」

「いいですねいいですね！」

「もうちょっと入ってていい？」

「いいですよ！　そうだ、ぼくもはいっていいですか！」

「え？」

　やめたほうが、と言おうとしたら、もうスライムさんは、ちゃぷん、と中に入っていた。

「おお、あったかい！」

「スライムさんは入らないほうがいいんじゃ」

「どうしてですか！　ひとりじめですか！」

「そうじゃなくて、スライムさんは水分を吸っちゃうから、薬草の色が移ったりするかも」

「なるほど！」

　スライムさんはたらいから出た。

「あ、色、変わってるね」

　スライムさんは、いつもの透きとおった青でなく、黄色になっていた。

「あおに、みどりをまぜると、きいろになるんですよ！」

「そうなんだね。……そうだっけ？」

「でもそのうちもどりますから、きにしなくてもだいじょうぶです！」

「そっか、よかった。で、青に緑をまぜると」

「それよりえいむさん！　もうすっかりげんきですか！」

「うん。セキも出なくなった気がする」

「よかったですね！」

「それはいいんだけど、青に黄色をまぜたら緑じゃなかったっけ？」

「いやあよかったですねえ！」

　スライムさんは、ちょっと大きくなった黄色い体をぷよぷよと、うなずくように動かした。