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398 スライムさんとドミノ

　お店でふと、スライムさんの体が箱に当たった。

　箱は細長くて紙製だったので、倒れてしまう。運悪く、ならべて置いてあったとなりの箱にぶつかってしまって、どちらも倒れた。

「あー」

　スライムさんが残念そうにしていたので、私は立て直した。

「あ！　ありがとうございます！」

「いえいえ」

　そうしてしばらくして。

「あっ」

　今度は、私が、ちょっと足をふみだしたときに箱を倒してしまった。

　運悪くぶつかりあって、どちらも倒れてしまう。

　私はすぐ立て直したけれど……。

「ごめんね」

「いいですよ！　これは、はなのにせものをいれるはこですから、もう、つかいません！」

　花の偽物。

「どうかしましたか？　えいむさん」

「あ、ううん。そうだ、スライムさん、いらない紙の箱のふたって、ある？」

「ありますよ？」

　スライムさんは、箱のふたをのせて台車を押してきた。

　十枚くらい積んでいる。私の顔より大きなものばかりだ。

「ありがとう」

「どうするんですか？」

「ならべてみる」

　　私は、中でも四角いふたを選んでならべてみた。

　五枚ならべたところで、箱が倒れてしまう。となりにぶつかると、連鎖して、みんな倒れてしまった。

「あー。ざんねんでしたね、えいむさん」

「残念だけど、残念じゃないかもしれない」

「どういうことですか？」

「いま、順番に倒れたの、おもしろくなかった？」

　私が言うと、スライムさんが、ひかえめに笑った。

「じつは、おもしろかったです」

「私がうっかり倒しちゃった残念よりも？」

「へへへ」

　スライムさんは、てれたように笑っている。

「だよね！」

「！？」

「実は、倒すためにならべてたんだ。本当は、もうちょっとならべてから倒したかったんだけど」

「！？　！！」

　スライムさんは、私を見た。

「たのしそうです！」

「ね」

　私は、またふたをならべていった。

「とおくまで、ならべるんですか？」

　スライムさんが、察して言う。

「うん」

　ふたとふたの間をあけて、ならべていく。

　四角いふた、七枚がならんだ。

「やったね」

「はい！」

「じゃあ、一緒に倒してみようか」

「はい！」

　私は、指先とスライムさんの体が同時になるように調節して、押した。

　ぱたぱたぱた、と倒れていって……。

「あっ」

　止まってしまった。

　届かなかったのだ。

「間があきすぎだったかもね」

「かもしれません！」

「気をつけないと」

　と言ったとき。

　ふら、と動いた最後のふたが、倒れた。

　私はスライムさんと顔を見合わせる。

「風かな？」

　最後にふたが倒れたときの風が、最後のふたに届いたのかもしれない。

「ですね！」

「と、いうことは、もっと広くできるかもしれない……」

「！　はい！」

「この遊び、もしかして、できるだけ間を広くできたら勝ち、という遊びかもしれないね」

「！　えいむさん！　みちびき、だしましたね！」

　私はスライムさんと確認した。

「これがこの遊びの、真の姿だね」

「はい！」

「もしかして、名前があるのかな？」

「うーん……。はっ」

　スライムさんが、はっとした。

「どうかした？」

「これ、なまえを、きいたことがあるきがします！」

「ええ！？」

「おうとから、きた、しょうにんが、いってました！」

「王都。すごいものがたくさんありそうだ……」

「はい！　たしか……。じぇんがです！」

「ジェンガ？」

「はい！　じぇんがです！」

「そっか。じゃあ、今日はジェンガで遊ぼうね！」

「はい！」

　私たちは、ふたの間がどれくらいがいいか、真剣に議論した。