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397 スライムさんとかき氷

「暑いね」

「そうですね！」

　熱いといってもいいくらいの暑さだ。

　外にいるだけで汗が流れてくる。

　かといって、薄着になって腕や足を出すと、肌がじりじりと焼けるようだった。

　なんだか、虫も暑さで出てこなくなっているような気がする。

「こういうときは、冷たいオレンジでも食べたいね」

「えいむさん。しょうじきに、なりましょう。ほんとうは、つめたくて、おいしい、こおりがいいんじゃないですか？」

　スライムさんが、にやりとした。

「氷は冷たくていいね」

「こおりをたべたくないですか？」

「氷を食べるの？　私はあんまり、氷を口に入れるのは好きじゃないかなあ」

「どうしてですか？」

「かたくて、溶けるまで待ってなきゃいけないでしょう？　その間、口の中で溶けるのを待ってるのが、ちょっと好きじゃないんだよね」

「ふ。ふふ、ふふふ」

　スライムさんが変な笑いかたをしてお店に入っていった。

「これをみてください」

「なにこれ」

　金属の道具だ。

　上と横にレバーがついていて、その下に、横があいているけれど箱状になっている部分がある。上の部分にトゲトゲがある。

　その下から四本、家具のように脚が生えているような形。

「これに、こうです」

　スライムさんは、奥から、真四角の氷がのったお皿がのった、小さい荷車を押してきた。

「これは、こおりの、まほうせきでつくりました！」

「氷」

「このこおりを、あそこにいれてください！」

　スライムさんの言うとおり、箱状になっている部分に氷をはめ、上のレバーを回すと、トゲトゲが降りてきて氷をしっかりつかまえた。

　氷の下に、氷が乗っていたお皿を置いた。

「よこの、ればーを、まわしてください！」

　私は、大きな横のレバーを持った。

「わかった」

　回してみるとおどろいた。細かくなった、雪のような氷が降ってきたのだ。

　シャリシャリという手応えはわかる、上のトゲトゲで氷を削っているからだ。

　と思ったけれど、よく考えてみると、上のトゲトゲで氷を削っても、下には出てこない。

　よく見ると、トゲトゲで固定して、氷は回転していた。

　そして氷の下の部分に刃があって、そこに当たるようになっている。氷が押しつけられて回転しているので、シャリシャリと削れているのだ。

「すごい仕組みだね」

「はい！」

「これって、理論上は、ナイフで削ってもできるのかな？」

「！？　たしかに、りろんじょうは、そうです！」

「すごく、難しそうだけどね」

「はい！　すごく、むずかしそうです！」

　そう話している間にも、どんどん氷は高くなっていく。

「……できた」

　氷がすっかり削れると、小さな雪山ができあがっていた。

「これが、かきごおりです！」

「かき氷？」

「はい！　たべてみてください！」

「私が？」

「えいむさんが、つくったので！」

　そう言われてスプーンが出てきたのは、すくって口に入れてみる。

　ふわっとしていて、ひやっと消えた。

「ふわふわでひんやりしてるよ！」

「そうですか！」

「スライムさんもどうぞ」

　私はもうひとつのスプーンで、スライムさんの口に入れてあげる。

「ひやふわです！」

　スライムさんが、目をぱちっ！　と開いた。

「涼しくていいね」

「はい！」

「……ジャムとか、かけたらおいしいかな」

「！？」

　スライムさんが、ぴゅっ、と奥に消えると、頭にビン詰めをのせて、もどってきた。

「おれんじじゃむです！」

「かけちゃおう」

　私は大胆に、どっさりかけた。

　それを食べてみると。

「おいしい！」

　すかさずスライムさんにもあげる。

「おいしいです！」

　スライムさんが、ますます目をぱっちり開いた。

　もしかしたら、私もこんな顔をしているのかもしれない。

「ジャムだと広がりにくいから、これに、オレンジジュースをかけたらもっとおいしいかもね」

「てんさい！」

　スライムさんが奥からオレンジジュースを持ってきたので、私たちはかけて食べた。

「おいしい！」

「おいしいです！」

「これにオレンジの果肉が入ってたら、いいかもね」

「それは……、ないです！」

　スライムさんは残念そうに言った。

　一番用意しやすそう、だと思うけれど。

「あ、でも、ジャムにちょっと果肉が入ってるから、だいじょうぶかもしれない！」

「だいじょうぶ、ですか？」

「うん！　おいしいでしょ？」

「はい！」

　私たちはするすると食べてしまった。

「あー、体の中からひんやりするね」

「はい！」

「でも、なんだか、食べ過ぎたらよくない気がするから、気をつけよう」

「はい！　気をつけます！」

「おいしいね」

「おいしいです！」