396/425

396 スライムさんと鉄オタ

「いらっしゃいませ！」

　スライムさんが、ぴょん、とカウンターに乗った。

　おや？

「こんにちは。これなに？」

　カウンターの上に、金属の小さなかたまりがあった。親指の爪ほどしかない大きさで、いびつな形だった。

「てつです！」

「てつって、鉄？」

「はい！」

「ふうん」

「えいむさん。てつおた、ってしってますか？」

　スライムさんは言った。

「てつおた？　なにそれ」

「てつ、がすきなひとみたいです！」

「鉄って、鉄？」

「そのようですね」

「鉄好きってことなのかな」

「おそらく、ふつうにすきというんじゃないことに、よさ、をかんじてるんだと、おもいますね……！」

　スライムさんは言った。

　だいたい私も同じ感想だった。

　単純に好きというより、そのほうが、仲間だという気持ちになれる。そういった考えがあるのではないだろうか。

「好きな人は、家に飾ってるのかな？」

「いろいろ、てつおたの、しゅるいにも、なまえがあるそうです」

「どんな？」

「たとえば。のりてつ！」

「乗り鉄」

　私たちの前には、スライムさんが奥から出してきてくれた鉄板が置いてあった。

　ゆっくり、それに乗る。せっかくなので、靴を脱いで、乗ってみた。

「これが、乗り鉄……！」

「そうですね……！」

「足の裏がひんやりする」

「ぼくのうらも、ひんやりします！」

「このひんやりがいいのかな？」

　暑い日は気持ちよく、寒い日はぞくっとするだろう。

「てつの、よさを、そこでかんじてるんですね！」

「なるほどね」

　かたくて頑丈、というだけでない良さがあるわけか。

「つぎは、とりてつです！」

「とりてつ？」

　鉄を手にとってみたけれど、これはちがうような気がする。

「そうだ」

　私は、棒状の鉄と、その両側に鉄板を置いてみた。

「ちょっと雑だけど、羽を広げた鳥っぽいよね？」

「なるほど！？　つまり、てつで、とりをひょうげんするのが？」

「鳥鉄」

「これは、こだわれば、こだわるほど、すごそうです！」

　そうだろう。

　ありあわせの鉄で鳥を表現する人もいれば、細かいものや、自分で細工をして鳥を表現する、芸術家のような人だっているにちがいない。

「あとはおとてつですかね」

「音鉄」

　棒で鉄を軽く打ってみる。

　高い金属音がした。

　薄い鉄板をゆらゆら動かしてみる。

　ばよんばよん、と変な音がした。

「へんなおとです！」

　スライムさんがくすくす笑った。

　釘で、鉄板の端を引っかいてみた。

　キィィィィィ、と耳の奥がかゆくなるような音がする。

　スライムさんは、体をねじっていた。

「これは、危険だったね」

「はい！」

　音鉄は、はまると危ない。

　それから、すじ鉄という、筋状の細い鉄を楽しんだり、鉄子という女性の鉄を思い浮かべてみたり、弁当の鉄というおそらく弁当箱のことを考えたりした。

　他にも、飲み鉄という鉄のコップや、時刻表鉄という時刻を刻む鉄？　などいろいろ、まだまだありそうだ。

「そういえば、切り鉄ってないの？」

　私は、お店に置いてある剣を見ながら言った。

　切るなんて、興味がある人が多そうだけれど。

「きいたことないですね」

「そうなんだ」

「きるひとは、けん、なんじゃないんですか？」

「ああ！」

　思わず声が出た。

　たしかにそうだ。

　剣オタだけでも、無限の広さがあるだろう。

「鉄オタって、剣以外でも、たくさんあるんだね」

「そうですね！」

「平和なのかな？」

　私は思った。

「そうですね！　てつおたは、へいわですね！」

「ね！」

　私はまた、薄い鉄板をゆらして、ぼよんばよん、という音を立てて、スライムさんと笑った。