386 孤独のスライムさん

「こんにちは！」

「いらっしゃいませ！」

　スライムさんはカウンターから降りてくると、私を通りすぎた。

「えっ？」

「ちょっと、みせばん、おねがいします！」

　スライムさんは出ていった。

「店番……」

　なにをしよう。

　お金のやりとりをしないといけないのだろうか。大金を扱う高価な品物もあるだろう。

　私にはなかなか、荷が重い気がする。

　おやすみ、という看板を出そうか考えていたら、スライムさんが入ってきた。

「こんにちは」

　スライムさんは言った。

「いらっしゃいませ？」

　スライムさんは店内を見まわす。

「えーっと……、やくそうをもらえますか」

「はい」

「ここでたべられますか？」

「はい。もちろん」

　私はカウンターの中に入って、薬草を出した。

　スライムさんはカウンターに乗る。

「いただきます」

　むしゃむしゃ。

　いつものように食べる。

「しっかりと、そだった、やくそうのあじ。いい。むしゃむしゃたべれる。あきのこない、あじだ。とくべつなあじじゃないけど、うまい。これだよこれ、こういうのでいいんだよ。いや、こういうのがいいんだ」

　ぶつぶつ言いながら食べている。

「スライムさん？」

「おみず、もらえますか？」

「はいただいま」

　私は外から水をくんできて、スライムさんの前に置いた。

　スライムさんはちょっとだけ吸った。

　また薬草にもどる。

「みずがひつようかな、とおもったけど、そんなことなかった。みずを、みずにたべられる。みずみずしいって、こういうことか」

「スライムさん？」

「いちまいずつたべてたけど、こんどは、さんまいかさねて、かさねぐいだ」

　スライムさんは一気にほおばった。

「おっほっほ。これはすごい。くちのなかが、ぜんぶやくそうだ。たべてもたべてもやくそう。おれはいま、やくそうになっている。どんどんいってしまえ」

　スライムさんは、もうほおばっているのに、さらに薬草を三枚口に入れた。

「もぐもぐもぐ。もぐ？　もーぐもぐ。もぐもっぐぐ。もぐ。もーぐもぐもぐ」

　スライムさんは水を口に含んで食べ始めた。

「むぐ。むっぐむぐ。むぐんむぐんむぐん。むぐぐっぐ！」

　なにか、確信めいたものを感じながら、食べている。

「……ふうー。やくそうのたべかたなんて、しれたものだとおもっていたが、まだまだ、あるんだなあ」

　スライムさんはそう言うと、私を見た。

「ごちそうさまです」

「あ、どうも、おそまつさまです」

「では」

　そう言うと、スライムさんはお店を出ていった。

　もどってきた。

「みせばん、ごくろうさまです！」

　スライムさはカウンターの上にもどってきた。

「いまのはなに？」

「いまのは、ごろうすらいむ、ゴロイムです」

「ごろうって？」

「なまえであり、やくしょくであり、いきかた。それが、ごろうです」

「すごそう」

「はい！」

　スライムさんは、ぴょん、ととんだ。

「私もゴロウ、できるかな」

「えいむさんですか？　うーん……。できます！」

「やった！」

「じゃあ、はいってきてください」

　私はいったんお店を出て、入り直した。

「こんにちは」

「いらっしゃいませ！」

「……薬草をもらえますか」

「はい！」

　それから私は、スライムさんの指導の元、ゴロウをして遊んだ。

「ごはんがあると、いいんですけどねー」

　スライムさんは言った。

「ご飯？」

「ごろうは、おかずを、ごはんにかけてたべるのが、すきなんです！」

「へえー。絶対？」

「ぜったいではないのが、ごろうの、ぽいんとです。ごろうは、じゆうなんです！」

「ゴロウは奥が深いね」

「はい！」