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362 スライムさんとスカート

「えいむさん、いいところに！」

　お店に入ると、あいさつもそこそこに、スライムさんが言った。

「今日は服を着てるの？」

　スライムさんは、腰に布を巻いたような格好をしていた。

「もんだいは、これです」

「問題？」

「これは、これはすかーとですか？」

　スライムさんは言った。

「急にどうしたの？」

「これが、あったんですけれども、いったいなんなのか……。ぼくは、こまっています」

　スライムさんは言う。

「スカートなんじゃない？」

　私はもう一度よく見た。

　スライムさんの体の下側、口を半分隠すように筒状の布がおおっている。

　それが、その太さのまま、スライムさんの体よりも下まできていて、カウンターにさがっている。

「はらまき、という、かのうせいを、かんがえています！」

　私は、はっとした。

　言われてみれば、やわらかそうな生地だし、なんといっても短い。スライムさんが着ているなら気にならないけど、一般的な女性が着ていたら太もものほとんどが出てしまうだろう。

　といって、腹巻きだと長い気もする。

「えいむさんは、はらまき、つかいますか？」

「私は使わないけど、お父さんが使うよ。寒い時期は、お腹こわすからって」

「そうなんですか」

「お腹を温めると、いろいろ健康になるって」

「はらまき、しんじゃですか？」

「腹巻き信者」

　でも信者というのは信じる者だし、そういう意味では信者なのかもしれない。

「ながかったら、すかーとですか？」

「そうだね」

　ひざが隠れるとしたら、文句なくスカートだと言えるだろう。

「じゃあ、はらまきと、すかーとのちがいは、ながさですか？」

「そう、と言いたいところだけれど、私にもわからない」

「えいむさんにも、わからないことが」

「うむ」

　私は重々しくうなずいた。

「スカートって、広がってるのもあれば、最初から最後までほとんど同じ太さのものもあるからね。長いのも短いのも」

「いろいろありますね」

「だから、スライムさんのそれも、すごく短いスカートだという人がいたら、スカートなのかもしれない」

「みじかくても？」

「うん。ズボンをはいてれば、スカートが短くても気にならないし」

「ずぼん？」

　スライムさんが、うたがうように言った。

「すかーとのなかに、ずぼんをはいても、いいんですか？」

「うん」

「それで、すかーとが、きずつきませんか？　わきやくに、なってしまったと！」

「！？」

　考えもしなかった。

「そうか、今日は主役だと思っていたのに、脇役になるなんて、考えてなかったもんね」

「そうです！」

「私はそんな短いスカート、はいたことないから」

「しらないことは、わるいことではないですよ……。ただ、しってしまったら、きちんと、かんがえる。それが、できるか、できないか。どちらかです……」

　スライムさんは遠くを見て言った。

「そうだね」

　私はうなずいた。

「じゃあ……。腹巻きスカートということで、どうかな」

「！？」

「脇役、と見せかけて、実は最初から、影で活躍をしていたのだ！　スカートと見せかけて、腹巻き！」

「！！　おどろきの、てんかい！」

「ちょっと暖かそうだし」

　私は腹巻きスカートをさわった。

　もこもこ、とまではいかないけれど、厚みのある生地だし、やわらかい。

「スライムさんが迷ったということは、どっちの才能もあるということだよ」

「はい！　きょうからおまえは、はらまきすかーとだ！」

　スライムさんは言うと、それをぬいで頭にのせて、奥にぴょんぴょん向かった。

　もどってきた。

「あれ？　腹巻きスカートは？」

「おくばしょがないので、おくに、おくことにしました！　ただ、あることだけは、おしえてあげます！」

「じゃあ、腹巻きスカートあります、って書く？」

「！　はい！」

　私は、カウンターの端のほうに、腹巻きスカートあります、という紙を書いて、置いた。

「よし！」