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343 スライムさんとひげそり

　スライムさんが外で、ぴょんぴょん、はねていた。

「こんにちは」

「あ、えいむさん！　こんにちは！」

　スライムさんは、ぴょんぴょんしながら言った。

「なにしてるの？」

　見ると、スライムさんの下には抜いた雑草がいくつかあった。その上でぴょんぴょんしているので、体の下側に、砂や、細かい草がくっついている。

「えいむさんは」

　スライムさんがぴたり、と止まった。

「どうなったら、おとなになった、とおもいますか？」

「大人？　うーん。お金では買えないものがあるんですよ……、って言えるようになったときかな」

「かっこいい！」

「へへ。そうかな」

「はい！　でも、ぼくはちがいます。ひげそりです」

「ひげそり？」

「はい。ひげをそれるようになったら、おとなです」

「ふうん。女の人は？」

「……」

「ですから、ひげをつけていたのです！」

　スライムさんは何事もなかったかのように言った。

「それはひげだったんだね」

「はい！　えいむさん、そってくれますか！」

「私が？」

　私たちはお店の中に移動した。

「これを使うの？」

「はい！」

　私は、父が使っているのと似た形のカミソリを手に取った。

　ナイフのようにまっすぐだけれど、先が四角い。

　これを見ると私はいつも、刃の部分が全部四角いので、あまり切れない刃物のような印象を持っていた。

　ちょっと薬草を切ってみる。すっ、と音もなく茎の根本が切れた。

「すごく切れる」

「うってつけです！」

　スライムさんはぴょん、とカウンターの上にのった。

「どうぞ！」

　スライムさんは、背中を下にして、顔を上に向けた。

　スライムさんの下についた、細かな葉っぱが見える。

「じゃあ、やりますねー」

「はい！」

「動かないでくださいねー」

「はい！」

　スライムさんが元気よく言うので体が動く。

「こんな感じかな」

　私は左手をそえて、スライムさんの葉っぱを削り取るようにカミソリを動かした。

　すー、っとなめらかに動いていって。

「あっ」

　葉っぱだけではなく、青くて透き通った、薄い紙のようなものまで削れ取れていた。

　スライムさんの体だろうか。

　私は、それをつまんだ。薄い青いものに、草がまぶされている。ゆらすと、ぷるぷるしていた。

「どうかしましたか？」

　スライムさんは上を向いたまま言った。

「えっと……。スライムさんが、削れちゃったかもしれない」

「ええ！？」

「痛くない？」

「ぜんぜんいたくないです！」

「そっか」

　私は、削った部分を指でさわってみる。

　感触は、他の場所と同じように思える。

　スライムさんん水分が流れ出てくるというわけでもない。いや、そもそもスライムさんは水のたまった袋というわけではないから、水分が出てくるわけではないのか。

「つづけてください！」

「続けるの？」

「おとなになるので！」

「そう言われたら、やるけど」

　だいじょうぶそうなので、私は続けてひげそりをした。

　しかし、葉っぱをちゃんと取ろうとすると、薄い、スライムさんの体がどうしても削れてしまう。

　すー。

「……きれいになりました」

「はい！」

　スライムさんが、ぱっ、と起き上がった。

　スライムさんの削れた部分の面が、カウンターにふれる。すると、スライムさんが、おや、という顔をした。

「……どうかした？」

　私は心配になってきいた。

「なんだか、いつもよりもひんやりするような……」

「やっぱり、スライムさんの体が」

「もっとひげそりしたいです！」

　スライムさんは、ぴょん、ととびあがった。

「えっ？」

「このひんやり、たまらないですねえ……」

　スライムさんは、うっとりした。

「あついじきに、ぴったりです！」

「そうなの？　じゃあ、私もひげそりしたら涼しくなるのかな」

「えいむさんは、まだ、は・や・い・で・す・よ！」

　スライムさんは、一文字ずつ、体をゆらしながら言った。

「これはどうしようか」

　私は、削ったスライムさんを見た。

「さしあげます！」

「そう」

　私は外に言って、バケツの水で洗ってみた。

　スライムさんは水をふくむと大きくなるけれど、これは、あまり変わらなかった。

　もうちょっときれいに洗おうと思って、バケツの中に全部入れて、もみほぐすようにした。

　すると急に感触がなくなった。

「どうですか？」

　スライムさんがやってきた。

「なんか、なくなっちゃった」

「じゃあ、もっとひげそりしますか！？」

「うーん。やめておく」

「ええ！？」

「大人は、ほどほどに、だよ？」

「！　はい！」