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340 スライムさんと乗馬

「すらいむくーいず！」

「わっ」

　お店に入ろうとしたら、いきなりうしろから声をかけられた。

「スライムさん！」

「ふふ！　とつぜんの、であいです！」

「びっくりした」

「そして、これが、もんだいです！　ぼくはなにをしているでしょうか！」

　ささっ、とスライムさんが移動する。

　スライムさんは、木箱の上に乗った。大きさとしては、スライムさんと同じくらいだ。

　その上で、上下に、はずんでいる。

　はずんているといっても、とびはねているわけではなく、体が木箱にくっついたまま、ぽよん、ぽよん、と動いている。

「うーん？」

「どりぶら、じゃないですよ！」

「ドリブラ？」

　ぽよんぽよん。

「ん？」

　木箱の上で、はずんでいるスライムさんの動き。

　ちょっとずつ、前に行こうとしているように見える。

「進んでる？」

「！？」

　スライムさんは、目を大きく開いた。

「前の進んで、上下に、はずむ……」

「！　う……」

「う？」

「う……」

「苦しい？」

「くるしくないです！」

「じゃあ」

　うが関係ある。

「馬？」

「！？」

「馬に乗る練習？」

「せいかいです！」

　スライムさんは、ぴょん、と箱からとびおりた。

「いやあ、さすがえいむさん！　たったこれだけの、てがかりで、せいかいにたどりつくとは」

「重要な手がかりをいただけたのでね」

「ふふ！」

「でも、どうして馬に乗る練習してるの？」

「ぼくだって、うまにのりたい。そういうときも、あります。でも……」

　スライムさんは、目をふせた。

「ぼくに、うまは、のれません……」

「乗ることはできるんじゃない？」

　私が言ったら、きっ、と私を見る。

「ぼくがいっているのは、たずなをもって、かれいに、のる！　そういう、じょうばです！」

「そっか。じゃあ、むずかしいか……」

「あきらめるんですか！」

「！？」

　スライムさんの言葉に、私はびっくりした。

「できそうにない。むずかしい。だから、あきらめるんですか！　ぼくは、えいむさんを、そんなこに、そだてたおぼえはありませんよ！」

「スライムさん……！　私もスライムさんに育てられた覚えはないよ……！」

「うまが、おおきいのは、わかっています！　でも、だから、やらないんですか！」

　私は、はっ、とした。

「たしかに……。できそうにないからあきらめる。そんなことをしてたら、できないことはいつまでもできない……」

「そうです！」

　スライムさんが、きりっ、とした。

　いつもよりも、きりっ、として見える。

「やるからこそ、できることが、ふえるんです！」

「そうだねスライムさん！」

「はい！」

「じゃあ、お父さんに言って、馬を飼ってる人のところで、私と一緒に乗る？」

「！？　えいむさん、じょうば、できるんですか？」

「うーんと、ゆっくり歩くだけなら」

「！？！？　えいむさんの、えいは、えいゆうの、えい……？」

　スライムさんは、目をかがやかせた。

「そんなに大したことはないけど。馬に、ゆっくり歩かせて乗ってるだけで、全然大したことないけどなー。全然ー」

　私は頭のうしろで手を組んだ。

「えいむさんが、うまにも、ちょうしにも、のっている……！」

「スラちゃん、馬、乗る？」

「！？　なにかしらの、ぎょうかいじんのような、なれなれしさ……！」

「明日あたりどう？」

「……やめておきます」

　スライムさんは、意外なことを言った。

「あれ？　どうして？」

「ぼくは、やっぱり、ひとりでのるほうが、かっこいいとおもいます」

「そっか。そう言ってたもんね」

「はい。それに」

　スライムさんは、箱を見た。

「このおおきさの、うまが、いる。そういうかのうせいも、あります」

「そんな可能性が！？」

「はい」

　スライムさんは、私をまっすぐ見て言った。

　……考えてみれば、これまでよろず屋で、小さい馬なんて大したことがないと思えるような、そんな商品を見てきた。

「じゃあ、練習しようか」

「れんしゅう？」

「そういう馬が来たときのために！」

「！　はい！」

　私は腕組みをして、スライムさんが箱の上でぽよんぽよんしているのを、見守った。

「もっとはずんで！」

「はいえいむさん！」

「もっとぽよぽよするよ！」

「はいえいむさん！」