325 スライムさんとツノ

「こんにちは……」

　お店の前、箱の上で、青い透きとおったものがフルフルゆれている。

　私の声に反応して、ぴくっ、と動いたあと、もごもごしゃべっているようだ。

「えいむ、さん……？」

「引っこ抜こうか？」

「はなしが、はやい……！」

　私は、もぞもぞしているスライムさんを、すぽっと抜いた。

「ありがとうございます！」

　スライムさんが、お礼を言ってから着地した。

「どういたしまして。あれ？」

　スライムさんの頭がとがっている。

　とがっているというと大げさか。いつもは球体に近い体だけれど、頭頂部に、にょきっ、と青くて透きとおった体が伸びて出ていた。

「どうかしましたか？」

　と言うスライムさんに、私はお店の中から手鏡を持ってもどった。

「これ」

「おっ。あたまに、つのが！」

「ツノにしては、丸みがあって、やわらかいけどね」

　私はスライムさんのツノを指で軽く押した。

　ぷにぷにしている。

「それで、その箱は？」

「ああ！　あけようとしたら、おそってきました！」

「急に閉まって挟まったとか？」

「とも、いいます！」

　箱は木箱で、中にはふさふさしたものがたくさん入っていた。

　木をうすーく削ったものだろうか。綿ほどやわらかくはないけれど、中に入れたものを衝撃から守ってくれそうだ。

「なにが入ってるの？」

「のぞみを、かなえてくれるものです！」

「のぞみを？」

　私は手を止めた。

「前にも、そんな商品があったような気もしなくもないけれど」

「のぞみを、かなえるものは、いがいとあります！」

　スライムさんは言った。

「じゃあ、どうしようか。箱ごとお店に持っていけばいい？」

「ちょっと、はこがおもいので、なかみだけ、おみせにもっていったほうが、らくだとおもいます！」

「出していいの？」

「はい！」

　ふさふさを、ほりおこすようにどかしていくと、球が入っていた。

　私の手のひらに乗るくらいの大きさだ。透きとおった黄色で、中になにか入っている。

　星だ。赤い、星型のなにかが入っている。全部で４つだ。

「星？」

「はい！」

「これが、なんでも叶えてくれるの？」

「いっこじゃ、だめですけどね！」

「そうなの？」

「はい！　７つ、あつめられたら、なんでもかなうらしいです！」

「ふうん。じゃあ、あと６つだね」

「あ、これだけでいいんです」

　スライムさんは言った。

「え？　どうして」

「ぼくは、これがいちばん、おきにいりなので！」

「願いを叶えたいわけじゃなかったの？」

「はい！　だから、あるいみでは、ねがいはかないました！」

「なるほどね」

　私は、黄色の球を持ってお店に歩いていった。

「ところでこれは、なんていうものなの？」

「え？　えーっと……。どくたーすらんぷです！」

「どくたー？」

「すらんぷです！」

「ふうん。ドクタースランプを７つ集めると」

「ねがいが、かないます！」

　スライムさんが、ぴょん、ととんだ。