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317 スライムさんと浮く枠

「こっちですよ！」

　お店に入ろうとしたら、どこからかそう聞こえた。

　横かな？　裏手かな？　と歩いていったら。

「……なにそれ」

　私の頭の上の高さに、スライムさんがいた。

　スライムさんは、ふわふわと浮いている金属の枠の上に乗っていた。

　縦横は、私の使っているベッドのような大きさの、縦長だ。枠の幅はスライムさんよりも狭くて、手のひらくらい。平べったくて、厚みは私の手よりも薄い。

「ういています！」

「浮いてるね」

「すごいでしょう！」

「すごい」

　私が言うと、スライムさんは満足そうにした。

「これをおうようすると、とんでもないものが、つくれるんです！」

「浮くベッドとか、作れそうだね」

「！！」

　スライムさんは、ぴょん、と浮く枠から降りてきた。

「えいむさん……、しってました？」

「なにを？」

「ぼくの、こうそう、を！」

「知らないけど。私のベッドが、それくらいの大きさかなって」

「すごすぎます！　すごすぎて、すごくないです！」

「へへへ。照れすぎて、照れてないよ」

　私たちはニコニコした。

「浮くベッドって、どんなところが便利なの？」

「ふふ。えいむさんは、はんもっくは、しってますね？」

「うん。木にひっかけて、寝られる網みたいなやつだよね」

「ゆらゆらして、きもちがいいですね？」

「うん」

「きが、なくても、はんもっくができるとしたら……？」

「！？」

「なんということでしょう……！」

「えいむさんも、きづいてしまいましたね。きなし、はんもっくの、すごさに」

「これは、いますぐつくるしかないね」

「でもえいむさん。はんもっくって、ふあんてい、ですよね……？」

「まさか！　安心して寝られるように、ベッドに……！？」

「ふふ」

　今日のスライムさんは、スキがない。

「安心して眠れるハンモック。それが、ふだんから使える……！」

「そうです。ちがいます」

　スライムさんは一瞬で反対のことを言った。

「どういうこと……！？」

「ふだんも、とくべつも、できます。たとえば、かわのうえでも、みずうみのうえでも……」

「そんな、ことが……！？」

「ふふ」

　今日のスライムさんは、スキがない。

「はんもっくのようなべっど。はんべっどです！」

「半分のベッドみたいだね！

「はい！」

「これは、よろず屋も大繁盛して、大人気だね！」

「はい！　いそがしいのは、めんどうですけど！　めんどうですね……」

　スライムさんの表情が、すこし、くもった。

　どんなふうに使うのがいいだろう。

　ベッドというより、もうちょっとかんたんな作りのほうがいいかもしれない。ベッドだと、重くて危ないかもしれないからだ。

　どれくらいの重さまでのるのだろうか。

　そんなことを考えたときだった。

「……おや？」

　私は、ふと気づいた。

「浮いてた枠は？」

　まわりを見ると、スライムさんが乗ってきた枠が見当たらない。

「ないですね」

　スライムさんがきょろきょろする。

「どこか、とんでいっちゃいましたかね」

「え？　いいの？」

「よくないですけど……。まあ、そういうことも、ありますよね」

　スライムさんは、さっぱりと言った。

「もしかして、お店がいそがしくなりそうだから、どこかに行きそうなのを見逃したの？」

「そそそんなわけないじゃじゃじゃないですか！　えいむさん！」

「そうだよね。いくらスライムさんでも」

「そうです！」

「じゃあ、残念だね」

「そうです！　とってもざんねんでしたよ！　あーあ、ざんねんです！」

　スライムさんは、私をチラチラ見ながら言った。

「まあでも、新しいのを作ればいいんだよね？」

　私が言うと、スライムさんは難しい顔をした。

「そんなに、かんたんに、たくさんつくれるものではないんですよ、えいむさん」

「さっきは、そんなこと言ってなかったような……！？」

「しごととは、むずかしいものなんですよ。むずかしいものなんですよ……！」

　スライムさんが、大きな声でなんとかしようとしている。

「そっか。大変だね」

「はい！」

　なんとかなった。