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309 スライムさんとかたづけ

　お店に入ると、カウンターの上にはスライムさんがいた。

　スライムさんの近くには、薬草の切れ端のようなものがふたつ。

　それに、カウンターの手前には、スライムさんの身長くらいの、ふみ台のようなもの。

「なにかしてたの？」

「そうですね」

「ふうん。かたづけするなら、手伝おうか？」

「えいむさんなら、そう、いってくれるとおもっていました！」

　スライムさんの目が、かがやいた。

「お、私をあてにしてたんだね？」

「そうです。いいえちがいます」

「まったく逆のことを言ったね」

「ぼくは、つねづね、おもっていることがありましてね」

　スライムさんは、私を見た。

「なに？」

「かたづけ。はたして、ほんとうにひつようなものなのかな、と」

「必要でしょ」

　私はすぐ言った。

「はたしてそうでしょうか」

　スライムさんは、なんだか、自信ありげだった。

「かたづけしなくてもいい理由を見つけたの？」

「えいむさん！　ぼくを、かたづけないりゆうをさがしているだけの、そんなじかんがあったらさっさとかたづければいいやつ、みたいなめで、みないでください！」

「そんな具体的ではないよ」

「おおまかには、そういうめを、していた……！？」

　スライムさんが、ちょっとさがった。

「もっと、おおまかだよ」

「それは……？」

　私は、息をすって、はいた。

「かたづけようよ」

「ぐたいてき……！」

　スライムさんは、すこししぼんだ。

「じゃあ、これはどこに持っていく？」

　私が、ふみ台を持ち上げようとしたときだった。

「ちょっとまってください！」

　スライムさんが鋭く言う。

「うん？　これは、動かしちゃだめだった？」

「えいむさんは、いま、なぜ、それをもとうとしたんですか！？」

「え？　近くにあったし、それに、これが一番じゃまかなあ、って」

　カウンターの前にあるけど、それに乗る必要はない。

　だからその場所がとられてしまって、じゃまに思えたのだ。

「それです！」

「え？」

「それこそが、かたづけが、いらないりゆうです！」

「どういうこと？」

　私は、ぽかんとしてしまった。

「えいむさんは、それをかたづけようとしました。そのしゅんかん、かうんたーのうえの、やくそうのきれはしは、どうですか？」

「どうって？　あとでやろうかなって」

「それです！」

　スライムさんが鋭く言う。

「そそそそれです！」

「のりのりだね」

「きれはしは、かたづけなくて、いいということが、わかりましたね！？」

「うん？」

「ふみだいをかたづける。それがおわるまでは、やくそうは、どうでもいいんです！　ということは、ですよ？　ふみだいをかたづけなければ、やくそうは、かたづけなくていいんです！」

　スライムさんは言った。

「ええと……。つまり、ふみ台をかたづけるってことは……、他のは、あとまわしになるから……」

「はい！　だから、ふみだいをそのままにする。それは、ちょっと、じゃまかもしれません。でも、ふみだいがじゃまだな、とおもうだけで、ぼくらは、ふみだいをきにすれば、いいだけなんです！　あとまわしにするものは、あとまわしにする。そのていどのものだから、じゃまじゃない！　かたづけなくても、いいんです！」

　スライムさんによれば、一番じゃまなものを気にしていれば、他のものはそんなにじゃまじゃないはずだから、かたづけなくていい、ということらしい。

「わかりましたか！？」

「わかったけど……。ええと……」

「わかってくれて、よかったです！」

　スライムさんはにっこり笑った。

　本当はよくわかっていない。

　これでいいのか？

　スライムさんが喜んでいれば、それでいいのか……？

　ちゃんと、言うべきことを言うべきじゃないのか……？

　かたづけよう、と……。

「じゃあ、やくそうをたべましょう！　これ、じゃまですね！」

　スライムさんは、薬草の切れ端をさっさっ、と集めて横の箱に捨てた。

「あれ？」

「どうかしましたか？」

「ううん、なんでもない」

　言わなくても、だいじょうぶそうだった。