302 スライムさんとビンゴ

　よろず屋で午後。

「きょうは、びんごが、やりたいんですよ～」

　スライムさんが、間延びした言い方で私を見た。

「うん？」

「びんごが、やりたいんですよ～」

　期待するように私を見る。

「だめー」

　私はスライムさんの頭をぺたん、とゆっくりたたいた。

「おっと？」

「なんとなく、やめておこう」

「はい。じゃあ、びんごをやりましょう！」

「おっ。妥協してるように見せて、自分のやりたいことを、言い続けてるね」

「ばれましたか」

「いいよいいよー」

「はい！」

「それで、びんごって？」

「よくきいてくれました」

　スライムさんは、得意げにふふん、と言うと、お店を出た。

　光がまぶしい。

「びんごとは」

「外でやるもの？」

「なかです！」

　もどった。

「びんごは、かみをくばります。きれいに、たてとよこに、すうじがならんでかいてあります！　でも、すうじのならびかたは、どのかみも、ばらばらです！」

「バラバラの数字」

「はい。それで、べつのはこに、すうじがかいてあるかみがはいっています。それを、いちまいずつひいていくと……？」

「……？」

　私は考えた。

　縦横にならんでいる数字。

　くじ引きするということは、不規則に、数字が指名されていく。

　つまり？

「引いた数字を、メモしていくのかな？」

「おっ！」

　スライムさんが目を大きく開いた。

「そうすると、数字がならんでいくから、縦とか横に並んだら、びんご？」

「てんさい！」

　スライムさんは、私にぷにぷに体当たりをした。

「せいかい！　てんさい！　しんぱい！」

「心配？」

「いやあー、えいむさん、そのとおりです！　すうじがそろったら、かちです！」

「先に数字をそろえる遊びだね？」

「はい！」

　スライムさんは、箱を押してもどってきた。

　上に紙がのっている。数枚の紙の束を持ち上げると、箱の上部には手が入りそうな穴が空いていた。

「これが、びんご」

「はい！　やりましょう！」

　とスライムさんがカウンターの上にのったので、私はスライムさんの前に紙を、表にして置いたけれど。

「あれ？」

　気づいた。

　想像だと、数字がたくさんならんでいる、と思っていたんだけれども。

　縦に２つ。

　横に２つ。

　４つしかない。

　１３

　２４

　とならんでいた。

　

「ぼくは、こうです！」

　スライムさんは、１２、４３、とならんでいた。

「これでいいの？」

「なにか、もんだいでも？」

「えっと。でも、これだと、かならず、すぐそろっちゃうよね？」

「なにか、もんだいでも？」

「え？」

　そうか。

　たしかに問題はない。

「私、自分だけが勝つことばっかり考えてたかもしれない」

「いいんですよ、えいむさん」

　スライムさんが、やさしく、ぷに、と私をさわった。

「スライムさん……」

「きょうから、かえていきましょう」

「わかった！」

「いきます！」

　スライムさんは、箱を見た。

「えいむさん、かみを、ひいてください！」

「わかった！」

　私は、箱の穴から１枚目の紙を引いた。

「びんごになったら、びんご！　っていってくださいね！」

「びんご！」

「まだでしょう！」

「へへへ」

　私は、１、のところに線を引いた。