267 スライムさんと木の塔

「えいむさん、あたらしい、しごと、しりたいですか？」

　お店で話をしていたら、ふと、スライムさんが言った。

「え？　よろず屋、やめるの？」

「ふっふっふ。やめませんよ！」

「じゃあ？」

「おまちください！」

　スライムさんは奥にひっこんだ。

「これをみてください」

　スライムさんが押してきた箱に入っていたのは、木の棒、だろうか。

　２０、いや３０くらい？　たくさん入っている。

　ひとつ手に取る。長さは私の指くらいだけど、幅は指二本分くらいあって、きっちりと切りそろえられた直方体だ。

「これは、なにかの材料？」

「これがかんせいひんです」

「ふうん。なにに使うの？」

「とうを、たてます」

「塔」

「つんでもらえませんか？」

　スライムさんが、目をキラキラさせて、ぱちぱちさせた。

「かわいい顔してる？」

「はい！」

「しょうがないなあ。やってあげよう」

「ありがとです！」

　私は、スライムさんの指示にしたがって、低い机の上に木を積む。

「まず、みっつ、ぴったりならべます」

「ふむふむ」

「そしたら、そのうえに、またみっつ。こんどは、こうささせるように、おきます」

「こうかな」

　縦に３つ。

　次は、上に、横向きに３つならべる。

「そうです！」

　そういう形で積み上げていく。

　形がきっちり同じようで、積んでいっても安定感があった。

「結構高くなったね」

　小さい机を出してその上でやっていたら、私の胸くらいの高さまできた。

「これで完成だね」

「まだです」

「えっ？」

　私は木が入っていた箱を見た。

「もうないけど」

「これを、ぬくんです」

「抜く？」

「ぬいて、のせます」

「？　こう？」

　私は、途中の段から真ん中のひとつを抜いて、一番上にのせた。

　ひとつ抜いても安定しているから、むずかしくはなかった。

「これが、あたらしいしごとです」

「これが？」

「はい。できるだけ、たくさんぬいて、のせる、しごとです！」

「へええ……」

　私はあらためて木の塔を見た。

「でもこんなの、誰がやっても……。いや……。抜き方があるのか」

　私は別の段の、３つならんでいるうちの、端の棒を取った。

　真ん中を抜くと安定するけど、ひとつしか抜けない。

　でも端だとふたつ抜ける。

　両端を抜くと、中心の一本だけになった。

「こういうこと？」

「さすがえいむさん！」

「これを、できるだけ高くしていくと、お金がもらえるの？」

「…………、そうです」

　いま決めたのかな？

「変わった仕事だね」

「しごとというのは、いきている、ひとのかずだけあるのです……」

「あっ」

　話をしながらやっていたら倒してしまった。

　音を立てて塔が倒れ、半分くらいの高さになってしまった。

「これは、むずかしいかも？」

「ゆだんしたころにたおれる、おそろしいしごとですよ！」

「気をつけないと。これは、スライムさんの新しい仕事なの？」

「ちがいますよ」

「？　じゃあ？」

「あそびです」

「遊び？」

「ふっふっふ。これが、かくめいです！」

　スライムさんは、びしっ、と言った。

「ぼくは、ほかのひとが、しごとでやるものを、あそびにしてしまうんですよ！」

「なんだって！！」

　私は大きな衝撃にふるえた。

「みんなが仕事でやっているのに……？」

「そうです！」

「それは……。なんだか、わるいことを、しているみたいだね！」

「そうです！　しごとをあそびにしてしまう……。たおしても、しごとのひとは、こまりますけど、あそびのひとは、あらら、でおわりです！」

「おやつを食べながらでも、できちゃうね」

「ふっふっふ」

「ふっふっふ」

　私たちは、悪い顔で笑った。