263 スライムさんと１０８

　スライムさんが、お店のまわりをぴょんぴょん、はねていた。

「こんにちはー」

「あ、えいむさん！」

　スライムさんがやってきた。

「こんにちは！」

「こんにちは」

「はっ。かずが、わからなくなりました……。また、いちからです」

「数」

「１０８、かぞえていました！」

　スライムさんは、きりっ、とした。

「１０８？」

「はい。きょうは、１０８かい、なにか、すると、いいらしいです！」

「ふうん。なにか。１０８回」

「はい」

「なかなかむずかしいね」

「はい！」

　私は、あきらめかけた。

　でも、考え直す。

「わからないように思えても、わかることがあるかもしれない。ちょっと、考えてみよう」

「まえむきですね！」

「どうも、前向きエイムです」

「まえいむさん！」

　私はマエイム。

「前イムともいえるし、真エイムともいえるね」

「なにいってるんですか？」

　スライムさんが言う。

　私は、スライムさんの頭をぐにぐにした。

「まえいむさん、やめてくださいー」

「さて、なんといっても、鍵になるのは１０８だよね」

　私は手をはなした。

「そうですね！　ちゅうとはんぱな、すうじです！」

「うん。……しかし、本当に中途半端なんだろうか」

「といいますと？」

「私は、１０とか、１００とかが、ちょうどいいと思う。でも、たとえば、２７とかが、ちょうどいいと思う人もいるかもしれない」

「２７が……！？」

「うん」

　私は数えてみた。

「１０８。半分にすると、５４。さらに半分にすると、２７」

「といいますと？」

「私の、手と、足の指を全部たすと、２０本なんだけど、もし、２７本の生き物がいたら？　２７が、ちょうどいいと思うかもしれない」

「！　えいむさん！」

「２７本の生き物が、四人集まったら？」

「１０８です！」

「つまり、２７本の生き物が四人集まろうの会。これが開かれる日かもしれない」

「えいむさん！　なぞはすべてとけました！」

「ふふ。私の才能がこわい」

　私はお店に入って、椅子を持ってきた。

　座って足を組んで、手を組んだ。

「スライムくん。２７本。この数字に心当たりはあるかね」

「ないです！」

「私もない」

「はい！」

「ふふ。今日は、このくらいにしておこうか」

「そうですね！」

「とりあえず、ふたりで、１０８まで数えてみよう」

「わかりました！」

「１，２，３，４」

　私たちは、数をかぞえながら、草原を進んだ。

「今日はいい天気だね」

「はい！　あ、いくつか、忘れました」

「じゃあまた１からね」

「はい！」

　そのとき、私のポケットで、チャリン、と硬貨がこすれる音がした。

　スライムさんが止まる。

「どうしたの？」

「かねの、おと……」

　スライムさんがつぶやいた。

「お金の音だよ」

「はい……。かね、ひゃくはち……」

「どうかしたの？」

「……。もしかして、すらいむは、むかし、あしが１０８、あった、じだいが……？」

「あったの？」

「わかりません」

「そっか」

「あ！　いくつか、わからなくなりました！」

「じゃあ、さいしょからね」

「はい！　１０８、かぞえましょう！」

　私たちはまた歩きはじめた。