248/425

249 スライムさんと玉手箱

「うーん、どうしますかねー」

　スライムさんがなやんでいた。

　お店の前でなやんでいた。

　お店の前の、置きっぱなしになっている、開いた大きな箱の中を、見たり、見なかったりしながらなやんでいた。

　私はそれを見ていた。

　横の壁から顔を出して見ていた。

「うーん。うん？」

　スライムさんがこっちを見た。

「えいむさん！」

「こんにちは」

「いったい、いつから……？」

「スライムさんが、荷物を開けて、中を見てなやんでいるところから」

「けっこう、まえ……！！」

「どうしたの？」

「じつは……」

　スライムさんは箱の中を見た。

　私も見た。

　箱は、スライムさんが中に入っても隠れられないくらいの大きさだった。

　箱の中に、黒い、別の箱が入っていた。

　黒箱の下の方に、金色の波の模様がぐるっとまわっている。

　また、箱全体を、ひもが一周していて上でしばってある。

「おまけです！」

「おまけ？」

「はい。しなものを、かったら、おまけでもらいました」

「ふうん？」

「でも、あけたらいけないらしいです」

「ええ？」

「なんでそんなものを？」

「すきをみせたら、おまけで、もらっていました」

「スキを」

「はい！」

「困ったね」

「……ふっふっふ。えいむさん」

　スライムさんは、体を左右にゆらした。

「かざっておくだけの、つぼ、しってますか？」

「そういうのもあるみたいだね」

「かざっておくだけの、けん、しってますか？」

「そういうのもあるみたいだね」

「かざっておくだけの、はこがあっても？」

「おかしくないね」

「でしょう！」

　スライムさんは、でしょうでしょう、そうでしょう、とくりかえした。

「つまり、かざっておけばいい。そういうことです！」

「なるほど。私が、浅はかだった……」

　私は、地面にひざをついた。

「えいむさん！？」

「私は、考えが、たりなかった……」

「いいんですよ！」

　スライムさんが、横にやってきて、ぷに、とひざをさわった。

「みんな、かんがえなんて、たりないんですから！」

「みんな考えがたりないの？」

「そうです！　たりてる、というかおをしているだけです！」

「そうだったのか。じゃあ、私はたりなくても？」

「へいきです！」

　スライムさんに言われてみると、なんだか元気が出てきた。

　私は立ち上がる。

「よーし。じゃあ、今度から、たりてるようにしよう！」

「そのいきです！」

　スライムさんも、ちょっと縦にのびた。

「今日のところは、この箱をお店の中に運ぶね」

「おねがいします！」

　私は、黒箱を手にとった。

　片手で持ったのがよくなかったのかもしれない。

　箱を持ち上げたとき斜めにしたら、ひもがゆるんだ。

　あ、と思ったときには、ふたがななめに滑った。しっかり閉じているように見えたけれど、ふたは、見た目よりも、下の箱にかぶさっているわけではなく、ちょこん、とのっかっているだけだったみたいだ。

　箱が開く。

　白い煙がたくさん出てきた。

「わっ！」

「わわっ！」

　私たちは煙に包まれた。

　もくもくと、いっぺんにまわりが見えなくなる。

「スライムさん、いる？」

「います！」

「これ、吸ったらまずいのかな？」

「……だいじょうぶです！」

　スライムさんは言い切った。

　しばらく待っていると、煙が晴れた。

　スライムさんは、いつもどおりだ。

「私、真っ白になってる？」

「なってません！　いつものえいむさんです！」

「スライムさんも白くないよ」

「やりました！」

　落ちていたふたを見た。

　つるつるの黒いふたは、私の顔を反射して映し出していた。

　私の顔だ。

「なんだったんだろう」

「そういえば、どこかへ、いってから、これをあけると、なにかに、なってしまうらしいです！」

「どこか行って、なにかになる……」

「そんなことをいってました！」

「そっか。まあ、私たちは関係ないよね」

「はい！」

　私は、箱をひもでしばって、元通りにし、お店の端のほうにならべておいた。

「なかに、やくそうをいれても、いいかもしれませんね……」

「忘れて、干からびないようにね」

「……それもまた、やくそうです」

「だめ」