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246 エイムとお説教

「今日は、ちゃんと靴をそろえないと、ってお母さんに言われた」

　私は、スライムさんと話をしていたときふと、そんなことを思い出した。

「えいむさんは、そろえないんですか？」

「そろえてるけど、面倒で、手でそろえないときもあるよ。うしろを向いて靴をぬいで、なんとなくそろえるときとか」

「こうりつか、ですね！」

「でも見られてて」

「うかつでしたね」

「うん。それで、靴の乱れは、心の乱れとか言われるんだよ、ってお説教された」

「くつのみだれが、こころのみだれ？」

「ちゃんとしてないところがあると、他のところも、どんどん、ちゃんとしなくなるよ、っていう話なんじゃない？」

「なるほど！」

　スライムさんは納得したようだった。

「それが、おせっきょうですか」

「すぐ終わったけど」

「おせっきょうって、なんですか？」

　スライムさんが言った。

「え？」

「おせっきょうって、なんですか？」

「お説教は……。注意とか……」

「ちゅういのことですか？」

「お説教。注意。うーん」

　お説教とは？

「ええと……。ちゃんとした話かなあ」

「ちゃんとした？」

「こうすると、いい人になれるとか。こうすると、まちがった人にならないとか。そういうのを守っていったら、きちんとしそうでしょ？」

「しそうです！」

「でも、面倒くさいなあ、とも、思いそうでしょ？」

「おもいそうです！！」

　スライムさんが、くるんと回った。

「そういうのを、じっくり言われるのがお説教かな」

「おせっきょうは、ながいんですか？」

「長い？　うーん。たしかに、短くはないかもしれない」

「みじかかったら、ちゅういですか？」

「そうだね。靴をそろえなさい、だけだったら、注意かもしれない」

「とすると、おせっきょうと、ちゅういのちがいは、ながさ……？」

　スライムさんが核心にせまった。

　私は、うん、と言いかけて、考える。

「お説教を、短くすると、変かもしれない」

「へんですか？」

「だって、だいたいのお説教は……。まとめると、ちゃんとしたらちゃんとした人になれるよ！　っていうことだから」

「みじかいです！」

「でも？」

「よくわからないです！」

「そうだよね」

　短くまとめると、大ざっぱになる。

　たぶん、細かく、具体的に、しっかりと、導くような教え方をする。

　そういうことが、お説教なんじゃないだろうか。

「だから、長いと、聞いててつかれるし、同じようなことを何度も言ってたりするから、嫌なのかなあ」

「じゃあ、みじかければいいんですね！」

「うん」

「やりましたね！」

　スライムさんが、ぴょーん、ととぼうとして。

「でも、靴！　って言われるのは嫌かなあ」

「くつ、ですか？」

　スライムさんが、ぴた、と止まった。

「靴がそろってないとき、お母さんがちょっといらいらしてると、靴！　とだけ言うの」

「くつ。みじかいです！」

「それは嫌」

「みじかすぎて、わかりません！」

「でもわかるよ」

「どうしてですか？　ずのうめいせきだからですか？」

「そうじゃなくて……」

　言われたことがあると、靴がそろってないことを言っているんだろうし、ちょっといらいらいしてるっていうこともわかってしまう。

　それに、靴！　とだけ言われると。

　一瞬、なんの話だろう？　と思う。それから、ああ、靴がそろっていないんだ、と思う。またあの話だ、とも思う。

　そういうことを、全部、私が注意されていることを、自分でいちいち考えさせられていることが、嫌なのかもしれない。

　言われてるんじゃなくて、全部私が考えさせられている。

　これは……？

　私が、自分で、自分に、説教させられている……？

「短いほうが、嫌かもしれない」

　私は新たな事実に気づいた。

「長いほうが、聞くだけでいいのに。短いのは私がやらないといけない。ううむ……？」

　私はしみじみと、かみしめた。

「えいむさん？」

「説教は、表面的に長いか、聞いている方が長くしなければならないか、の２つなんだ。そして、短い説教こそが、最も、悪……！」

「あく？」

「短いお説教は、悪……！」

「あく！」

「悪、は言いすぎだったかもしれない」

「れいせいに、なれましたね」

「お説教は……」

「おせっきょうは？」

「面倒！」

「めんどう！」

　お説教は、面倒！