240 スライムさんとやくほうだい

「やくほうだい」

　お店の前に出ていた板に、そう書いてあった。

　どういうことかと入っていくと、スライムさんと、カウンターに山盛りになった薬草がある。

「いらっしゃいませ、えいむさん……」

　スライムさんが、意味ありげに笑っている。

「こんにちは」

「やくほうだいへ、ようこそ……」

「やくほうだい」

　薬草がたくさんある。

　やくほうだい。

　そこから導き出される結論は。

「薬草食べ放題？」

「すばらしい！」

　スライムさんは、近くの薬草を食べた。

「もぐもぐ！」

「そういうのを、始めたの？」

「ただの、たべほうだいじゃ、ないですよ！　３０にちかん、たべほうだいです！」

「３０日間も？」

「はい！　さきにおかねをはらえば、たべほうだいです！」

　スライムさんは言った。

「じゃあ、最初にお金を払えば、３０日間は、お金を払わなくていいんだね？」

「そうです！」

「なんでそんなことを？」

「わかりますか？」

「……」

「そっか。最初にお金を払っちゃったら、途中でやめたらもったいないし、毎日、元を取ろうと食べる。ということは、たくさん売上があるのと、似たようなことになる……？」

「すばらしい！　そのとおりです！」

　なるほど。

　これはなかなか……。

「スライムさんにしては、商売が上手かもしれない」

「ぼくにしては、ってどういうことですか！」

「ごめんごめん」

「だから、どういうことですか！」

　スライムさんがなぜか二度きいてきた。

「え？　……いつものスライムさんを考えてみたとき、今回は、商売をちゃんと考えてるなあ、っていいう……」

「なるほど！　ありがとうございます！」

「どういたしまして」

　意味がわからなかっただけらしい。

「まいにち、いっぱい、もってかえっていいですよ！」

「それはいいの？」

「どうしてですか？」

「薬草を持って帰っちゃったら、いくらでも持って帰れちゃうでしょ？」

「だめですが？　こきゃくを、だいいちに、かんがえてますよ？」

「持てるだけ持って帰って、近所に配ったりしたら、他のお客さんが買ってくれなくなっちゃう」

　それだけじゃない。

　もし、よろず屋から持って帰った薬草を、別の場所で売り始めたら。

「スライムさんの薬草が、他のところでもうけを出しちゃうよ！」

「……それも、みんなのためなら、しょうがないですね……」

「商売はどうしたの！？」

「はっ」

　スライムさんが、正気をとりもどした。

「商売っていうことを考えたら、やっぱり、ここで食べる。それだけしか、認めたらいけないじゃない？」

「そうですか？」

「そんなに、毎日毎日、薬草をたくさん食べたい人っていないでしょ？　だから、途中であきるよね。あきたら、そのぶん、利益になるでしょ？　だから、一見得なようだけど、実はお客さんにとってそれほど得ではない。そういう売り方をすることで、お店にとって利益を生み出す。そういう仕事のやり方が、私たちの商売において、必要な時期に来てるんじゃないかな？　だましているわけじゃない。でも、お客さんは、それほど深く考えて行動しているわけじゃない。その部分を」

「えいむさん！」

　スライムさんが、私にとびついてきた。

「わっ」

「どうしたんですか、えいむさん！」

「え？　……どうしたんだろう。ちょっと、どうかしていたかもしれない」

「そうですよね！　やくそうをたべて、おちついてください！」

　私は、スライムさんが押しつけてきた薬草を食べた。

「どうですか！」

「ちょっと、落ち着いた」

「はい！　それとえいむさん！」

「なに？」

「やくそうを、まいにちたべるひとって、いないんですか！？」

「いないと思うけど」

「でも、えいむさんは、まいにちのように、たべてますよ！」

「えっ」

　言われてみれば。

「じゃあ、商売として、成立は……？」

「だめですね！」

「え、どうして？」

「えいむさんしか、いませんでした！」

「でも、私以外にもいるかもよ？」

「いません！　やめます！」

「やろうよ！　薬草放題！　いるよ、薬草人間！」

「やめます！　えいむさんとだけ、たべます！」

「やろうよ！　やろうよ！」

　スライムさんが、ぴゅっ、と逃げ出したので、私は走って追いかけた。