170/425

170 スライムさんと釣り

　スライムさんの頭には、細長い棒が刺さっていた。

　その棒の先からは糸がたれていて、スライムさんの前にあるバケツに入っている。

　空は晴れていて、風もない。そんな日だった。

「なにしてるの？」

「つり、です」

　スライムさんは言った。

　バケツをのぞいてみると、水が入っている。

　他のものは見えない。

「……ほほう。スライムさん、釣りですか？」

「はいそうです」

　スライムさんは、なんでもないように言う。

「そうですか。なにか釣れますか？」

「そうですねえ。なかなか、きょうは、むずかしいですねえ」

「ほうほう？　どうむずかしいですか？」

「さかなが、おとなしいですねえ」

「なるほど？　魚がおとなしいと、むずかしいですか？」

「むずかしいですねえ」

　スライムさんは、ちょっと釣り竿をゆらした。

　水面がゆれて、波紋がいくつも広がった。

「釣りって、どうむずかしいの？」

「えいむさんは、つり、やったことありますか？」

「ないよ」

「つりというのは、さかながげんきだと、よく、つれます」

「そうなんだ」

「はい！　さかなが、つりばりに、ひっかかると、つれるんです。げんきだと、ほんとうはひっかかったらいけないのに、つい、ひっかかります！」

「なるほど？　おとなしいと？」

「つい、がなくなるので、ひっかかりません」

「そっか。元気なほうがいいね」

「はい！」

　スライムさんがすこし動いたので、竿がぴくりと動いた。

「あっ」

　スライムさんが言った。

「どうしたの？」

「かかりましたね」

「えっ」

「よいしょっ」

　スライムさんが体を後ろにひょいっ、と動かすと、竿がひゅっと動いて、釣り糸が引かれて先についている針が光る。

　そこには。

「あっ」

　針には、なにか透明なものが引っかかっていた。

　よく見ると。

「魚だ」

　ガラスかなにか、透き通ったものでできた魚が針にひっかかっていた。

　色はついていないけれど、ふくらみもあって、うろこの形もある。

　水滴がぽた、ぽた、と落ちている。

「つれました！」

　スライムさんが動くと、魚がゆれてキラキラ光った。

　バケツをのぞいてみる。

　よく見ると、底には、他にも透明な魚がいるようだった。

「えいむさんもつりますか？」

「いいの？」

「はい！　えいむさんと、ぼくの、なかですから！」

「じゃあやる！」

　私はスライムさんの頭から、すぽん、と竿を抜いた。

「どうやったらいいの？」

「つりは、まつのです」

「待つの？　自分からひっかけるんじゃなくて？」

「そうです」

「そうなんだ」

　とはいえ、自分でひっかけないと、かからないんじゃないか……。

　そう思ったけど、水の中にある魚は、ほとんど見えない。だから、竿を動かしてみても、ねらって魚の口にひっかけることは、とてもむずかしそうだ。

　私は、すこーし、すこーしと、竿を動かした。

　でもかからない。

「つりは、じかんがかかるのです」

　スライムさんは言った。

「そのようだね」

「はい！」

　ちょっとよそ見をしたとき、竿が動いてしまう。

　そのとき。

「あれ？」

　なにか、ひっかかったような。

　ゆっくり上げてみると。

「えいむさん！　やりましたね！」

　透明な魚がひっかかっていた。

　くるくるとまわって、キラキラ光る。

「ひっかけようと思ってなかったのに……」

「それが、まつ、ということです！」

「なるほど。これが、釣り……」

「はい！」

　今度はスライムさんの頭に竿を刺し直して、スライムさんが釣りを始めた。

「まつのです……」

「……スライムさん、ひっかけちゃおうよ。逆に」

「そそのかさないでください！」