167 スライムさんと広告

　外を歩いていたら、なんだか変な格好をした人が歩いていた。

　近づいてくる。その男の人は、鎧を身に着けているみたいだ。

　でも、銀色の金属の部分は見えない。白くぬられた鎧で、そこに、赤や、黒や、黄色でいろいろ字や、模様が描かれていた。

　他人をあまりじろじろ見てはいけない、と思ったので、すれちがいざま、ちらちらと私は見た。

　なんだったんだろう。

　私は振り返って、その人が遠ざかっていくのを見た。

「ということがあったの」

　私はそのままよろず屋に行って、スライムさんに話した。

　するとスライムさんは。

「なるほど」

　と冷静なものだ。

「あれ？　びっくりしない？」

「ふっふっふ」

　スライムさんが笑う。

「あれを、ごらんください」

　スライムさんが示したのは、私のうしろ、入口側の壁だった。

　そこには。

「あっ。あれだよ、私が見たの」

　鎧が飾られていた。

　木でできた、人の体に似た土台の上に、鎧が着せられている。

　その鎧は、下地が白くぬられていて、そこに文字や、絵が。

「道具屋？　宝石店？」

　お店の名前が書いてあるのが見えた。

「そうなんです！　これは、せんでんです！」

「せんでん？」

「よろいに、いろいろなおみせの、なまえをかいて、ていきょうしているのです！」

「ふうん？」

　私は鎧をもう一度見た。

「それが、なんなの？」

「ふっふっふ。そうすると、よろいをきたひとがあるいているだけで、せんでんしていることになります」

「なるほど！　うーん、つまり？」

「どういうことだとおもいますか？」

「あっ。宣伝してくれる代わりに、安く、鎧を売るの？」

「そのとおり！」

　スライムさんが、ぎゅるるるっ、と回転しながらとびあがり、カウンターに着地した。

「おみせのひとたちは、せんでんしてもらい、おきゃくさんは、おやすくかえる。これは……。のびしろですね！？」

「お得だね」

「それです！」

「これはスライムさんが考えたの？」

「ふっふっふ。それはいえません！」

「なるほどね！」

「はい！　しかも、このよろいは……。むりょうです！」

「無料！」

「はい！」

「じゃあ、みんな欲しくなっちゃうよ！」

「はい！　ほかのよろいも、つくられるよていです！」

「だいにんきだね！」

「はい！」

　そうして翌日。

　スライムさんは、なんだかがっかりした様子でお店の前にいた。

「スライムさん、こんにちは」

「えいむさん。こんにちは……」

「どうしたの？」

「じつは」

　お店に入ると、鎧がふたつになっていた。

　昨日の、新品の鎧と、一部が大きくへこんでしまった鎧だ。

「へんぴんです……」

「返品」

「よろいは、まがると、せんでんこうかが、なくなってしまうので……」

「なるほど。だから中止になっちゃったんだね」

「はい……」

「その人は、お金を払ったの？」

「むりょうですので、はらいませんよ？」

「じゃあ、今度からは払ってもらったら？」

「どういうことですか？」

「きれいに、毎日着てたら無料にしてもらえばいいんじゃない？　それで、着てなくてもいいけど、着なかった日の分は、あとからお金をもらうとか。修理代も無料とか。調整しようよ」

「……なるほど」

　スライムさんは、遠い目をした。

「スライムさん」

「なんですか？」

「いま、めんどうだな、って思ってるでしょ？」

「どどどうしてわかったんですか！」

「この売り方は、面倒だし、他のお店にゆずりたいでしょ？」

「どうしてわかったんですか！？」

「じゃあ、ゆずろうか」

「はい！」