165/425

165 スライムさんと吸血鬼

「よいしょ、よいしょ」

　よろず屋の前で、スライムさんがなにかを押している。

　大きな箱のようだ。

　近づいてみるとスライムさんの前には、細長い箱があった。

　十字が書いてあるのが、上なんだろうか。一番上のところがすこし細くなっている。また、下側に向かっても、だんだん細くなっている。六角形だ。

　でもそれほどはっきり六角形というわけではなく、離れて見たら普通の四角。

　ちょっとだけの、細長六角形だ。

「はっ。えいむさん！」

　スライムさんが振り返った。

「エイムだよ」

「ぼくに、きづかれずにちかづくとは……。やりますね！」

「エイムは、やるよ」

「なるほど、ね」

　スライムさんが、にやりとした。

「ところで、なにしてるの？」

「これを、かたづけようとしています！」

　スライムさんは、箱の上に乗った。

「この箱はどうしたの？」

「かったんですけど、おもったものと、ちがうものがきてしまった……」

「そうなの？」

「はい！」

「なかに、はいれて、ろっかくけいの、はこ、というちゅうもんをだしたら、このけっかです」

「中に入れて六角形？」

「はい！　はこを、みにきたえいむさんに、どーん！　ととびだして、おどろかせる、けいかくだったのです！　しかくより、ろっかくけいのほうが、まろやかで、はいりやすいと、おもったんですが」

「まろやか」

「はい！」

「中に入れる箱って言ったら、スライムさんじゃなくて、人が入れるくらいの箱が来ちゃったんだね」

「はい！」

「そして、いけない計画が明らかになった」

「はっ！」

　スライムさんは、びくっ、とした。

「……まあ、いいでしょう。これは、むすうにあるけいかくの、ほんの、ひとつ……」

　スライムさんが、小声で言った。

「そうだったのか」

「はい！」

「じゃあ、計画を解き明かしたお祝いに、片づけるのを手伝うかな」

「えいむさん！　ふとっぱらですね！」

「ふふふ」

　これからは、太っ腹のエイムと呼んでもらおう、と言いかけたけど、なんだか嫌な感じがしたのでやめた。

「この箱は、どうするの？」

「いったん、しまいます！」

「そう」

　じゃあ、と箱の端を持ち上げてみようとしたら、片側だけでも、重くて持ち上がらない。

「重い！」

「でしょう！」

　スライムさんは、なんだか、ほこらしげだった。

「中になにか、入ってるの？」

「１０けつき、がはいってるとか、はいってないとか」

「１０けつきって？」

「さあ……」

「ふうん。それが重いのかな。開けてみる？」

「そうですね！

「鍵とかは、ないのかな？」

　箱のまわりを調べてみる。

　片側は、金具がつけられていてもう片方は、指がかけられるところがある。

「こっち側は閉じてて、こっち側が開くみたいだね」

「はい！」

「私が開けていい？」

「おねがいします！」

「よいしょっと」

　指がかかって、力を入れると、ゆっくり箱が開いていった。

　中に入っているものが見えてくる。

　服……？

　すると。

「うわあー！」

　スライムさんが急に大きな声をあげたので、私はびっくりして手を離してしまった。

　最後に力が入ってふたを思いっきり開いてしまい、私は反対に転んで尻もちをついてしまった。

「いたた」

「だいじょうぶですか！」

　スライムさんがぴょこぴょこ近づいてきて、私のまわりを見ていった。

「えいむさん……、あしは、ちゃんと、ありますね……。ても、あります！」

「よかった」

「はい！　だいじょうぶですか！」

「うん。スライムさんが急に大きい声を出すから、びっくりしちゃった」

「え？」

　スライムさんは、ふしぎそうに私を見る。

「おおごえをだしたのは、えいむさんじゃ、なかったんですか？」

「え？　私じゃないよ」

　私たちは、すこし見合った。

　そう言われると、スライムさんの声とはちょっとちがっていたような気もする。

　立ち上がって、中を見た。

「なにこれ」

　砂がたくさん入っていて、砂に半分うもれるようにして、洋服があった。

　男の人の服だ。

　黒い服で、シャツだけ白い。

「すなですね」

　スライムさんが、箱の縁に、ちょこんと乗った。

「砂と、服だよね」

「はい！」

「これが１０けつき？」

「そうだとおもいますけど、ぼくは、しらないのです！」

「そうだよね」

　なにかのまちがいなんだろうか。

　それとも、砂の中になにかがある？

　この服は、砂の中に入れておかなければならない？

　結局、砂を全部捨てても、服があるだけだった。

「なんだったんだろうね」

「すなが、きちょうひん、だったんですかね」

「そうかもね」

　いちおう、箱をお店の奥に移してから、砂を、もどせるだけもどしておいた。