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142 スライムさんのゆうれい

　よろず屋に入って、あいさつをしようとしたら。

「あれ、スライムさんどうしたの」

　スライムさんは、カウンターの前でふわふわ浮かんでいた。

「あ、しんでしまいました」

　スライムさんはあっさり言った。

「え？　ええ！？」

「びっくりしましたよ！」

「え、本当に？　死んじゃったの？」

「はい！」

　スライムさんは元気に言った。

　そう言われてみると、いつものスライムさんよりも、青白く光っているようにも見える。

「元気そうだけど」

「しんでも、げんきなんですよね！　いがいです！」

「いったい、どうしてそんなことに……」

「かたづけをしようとしたら、くずれてきて、したじきになりました！」

「えっ」

「あれです」

　スライムさんが向いた方向、ちょっと奥のほうで、物がくずれているところがあった。

　なんだか重そうなものがいくつも見える。

「あれの下敷きになったの？」

「はい！　ざんねんながら！」

「そっか。……え、スライムさんがゆうれいになったっていうことは、あの下に、まだ、スライムさんの体があるっていうこと？」

「ちょっとえいむさん！　こわいこと、いわないでくださいよ！」

　スライムさんが、ぶるぶるっ、とふるえた。

「こわいのは私だよ！」

「かも、しれませんね？」

「見てみたほうがいいよね」

「どうしてですか？」

「だって。スライムさんが、死んじゃったままじゃ、かわいそうでしょ」

「しんじゃったら、なにもかんじないのに。えいむさんは、やさしいんですね」

　スライムさんが、しみじみと言った。

　なにがなんだかわからない。

「じゃあ、見てみるね」

　よいしょ、とくずれたものを持ち上げて、横に置いていく。

　金属の、重いものが多い。

「これなに？」

「たてです。とってもかるいでしょう」

「重いよ」

　落としてこわしてもいけないから、私はゆっくり、横に移していった。

　そして、だんだん感情が追いついてきた。

　最初は急に言われてわけがわからず、なにも感じなかったのに、ものが減ってくると、だんだん、つぶれたスライムさんが出てくるかもしれない、そういう気がしてどきどきしてきた。

　一番最後の、ふくらんだ布をどかすとき、心臓の音がうるさいくらいだ。

　それを持ち上げて……。

「ただの布だ」

　ほっとした。

　結局、全部どかしたら、床が見えるだけだった。

「ぼくが、いない……？」

「スライムさんはいるけど」

　そのときだった。

　スライムさんが、ふわり、と浮き上がり始めた。

　ふわ、ふわと、天井に近づいていく。

「スライムさん？　どうしたの」

「どうやら、おむかえのようですね……」

「えっ？」

「もう、てんに、めされるようです……」

「スライムさん！？」

「えいむさん。おげんきで」

「スライムさん！　ちょっと、どういうこと！」

　そうしている間にも、スライムさんはふわふわ浮かんでいく。

「ぼくは、えいむさんといっしょで、たのしかったですよ……」

「スライムさん？」

「えいむさんは、どうでしたか……」

「楽しかったけど、スライムさん？」

「それは、よかった……」

「ちょっとスライムさん？」

　スライムさんは、天井で止まって、そこでふわふわしていた。

「……てんに、めされませんね……。えいむさん、おてすうですが、そとにだしてもらえますか？」

「スライムさん、それ」

「なんですか？」

「体の下になにかあるよ」

　天井に引っかかったスライムさんの下に、青白く光るものがあった。

　石みたいだ。それが光っている。

「したですか？」

　スライムさんが体をひねると。

「わっ」

　急にスライムさんが落ちてきた。

「わっぷ」

　スライムさんは私の頭で一回はずんで、床に落ちた。

「えいむさん、だいじょうぶですか！」

「うん、なんとか。ぷよぷよしてたし」

「それはよかったです！」

　見上げると、天井に、青白く光るものが、押しつけられるように浮いていた。

　ふわふわと、すこしだけ左右に動いている。

「なんだろう」

「なんだか、みたことがありますね」

　スライムさんは言った。

「あっ」

「なに？」

「あれは、たてのぶひんです！」

「盾？」

　私は、さっきどかした盾を思い出した。

「あれがついていると、とてもかるく、だれにでもつかえるようになるんです！　あれが、とれたんですね……」

「そっか。浮かぶ力があるのかもね。それがはずれて、スライムさんの下にいっちゃったんだね」

「なんだ、ぼくはてっきり、しんでしまったものかと」

「早とちりだね」

「どうも、ごしんぱいをおかけしまして……」

「いいよいいよ！　ほっとした！」

　私はスライムさんを、ぷよぷよぷよぷよぷよぷよぷよぷよした。

「あわわわわ」

「無事でよかったね！　スライムさん！」

「わわわわはい！　ぼくも、ほっとしました！」

　スライムさんは、ぴょん、ととんだ。

　そうしたら壁にかけてあった小さな剣にぶつかった。

　ゆれて、着地したスライムさんの真横に落ちた。

「……スライムさん？」

「きをつけます！　より、いっそう！」

　スライムさんは、きりっ、とした。