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117 スライムさんとブーメラン

「あれー？　どこですかねー」

　よろず屋に入ろうとしたら、裏からそんな声がした。スライムさんの声だ。

　ちらっ、と建物の向こうに青い影が見えたので、そちらへ。

「なんだスライムさん、こんなところに……、いたの」

　こっちを向いたスライムさんを見て、私の声はだんだんしぼんでしまった。

　スライムさんの頭に、なにかが刺さっているように見えたからだ。

「こんにちは！　えいむさん！」

　近づいていくと、やっぱりそうだ。

　私の手よりも大きな木が、スライムさんの頭に刺さっている。

　く、の形をしている。く、の長さはスライムさんの体くらいで、く、の真っ直ぐな部分の片方が、スライムさんの頭に刺さっていた。

　棒、というよりはもっと平べったい、細い板のようだ。

「あ、えいむさん！　ちょうどいいところに！」

　スライムさんは元気だった。

「てつだってください！　さがしものです！」

「探しもの？」

「はい！　えいむさんにみせるための、とっておきです！」

　スライムさんが軽くはねたので、体がぷるん、頭の木もぷるん。

「あの、スライムさん、そんなことより」

「そんなこととはなんですか！　ぼくは、ぶーめらんを、さがしてるんです！」

「ブーメラン？」

「はい！　このへんにあるはずなんですが……」

「でも、それより」

「えいむさん！　ぼくは、まず、ぶーめらんをみせたいんです！」

　スライムさんは、すかさず言った。

「わかった。でも、スライムさんの頭に」

「えいむさん！　きいてください！」

「……はい」

　私はしぶしぶ言った。

　ブーメラン、を見つけないと、話を聞いてくれないようだ。

　でも、頭に刺さっているなんて、危ないような……。

「あっ」

　もしかして、刺さっているわけじゃないんだろうか。

　頭につけて楽しむ、装飾品？

　だとすれば納得できる。

　とにかく。

「ぶーめらん、をさがせばいいんだね？」

　探さないとだめなんだね？

「そうです！」

「このへんに落ちてるの？」

　まわりを見た。

　背の低い、草が生えている。

「くさよりおおきいので、おちていたら、わかります！　あそんでいたら、うっかり、なくしてしまったんです！」

「ブーメラン、てどういうもの？」

「どうぶつの、かりなどに、つかわれています！」

「ふうん？　武器？」

「ふっふっふ。ぶきであり、あそびどうぐでもあるんです！　ふっふっふ！　ふっふっふ！　あれを見てしまったら、えいむさんもむちゅうですよ！」

　スライムさんがぴょん、とはねる。

　すると、頭に刺さっていた板がすぽっ、と抜けて、スライムさんのうしろに落ちた。

「あっ」

「どうしましたか？」

　スライムさんが私を見上げる。

「えっと……」

「そうだ！　あっちのほう、だったかもしれません」

　スライムさんがぴょこぴょこ進み始めた。

「スライムさん、待って」

　私は、スライムさんの頭に刺さっていた木を拾って追いかけた。

　スライムさんのうしろを歩く。

　頭を見る。

　スライムさんの、刺さっていた、と思われるところが大きくへこんでいた。でもよく見ると、へこんでいたところが、ゆっくりもどってきている。

　刺さっていたというより、上から押しつけられていただけのようだ。

　やっぱり、装飾品なのかもしれない。

「ブーメランって、どんな形してるの？」

「すばらしいかたちです！」

「えっと……？　具体的には、どういう？」

「ぐたいてきに……。あ！　ぶーめらんの、え、があります！」

「絵？」

「それをみれば、まるわかりです！　こうしちゃいられない！　まっててください！」

　スライムさんは、ぴょこぴょこぴょこぴょこ！　とお店に向かって走っていった。

「えっと……」

　じゃあ、どうしようかな。

　わからないんじゃ探せないしなあ。

　私はふと、スライムさんの頭に刺さっていたものを見た。

　手のひらよりは大きい。

「あれ？」

　装飾品にしては、ちょっと泥がついていたり、よごれている。

　何度か落としたんだろうか。

　それとも。

　私はよろず屋の屋根を見た。

　あそこから落ちてきて、スライムさんの頭にのっかったんだろうか。

　もしかして、単純に、ゴミ？

　そう思ってみると、ゴミがスライムさんの頭にのっかっただけのようにも見えてくる。

　草原の中で、一部、土が見えているところがあった。

　私はなんとなく、ぽいっ、と木のこれを投げてみた。

　すると。

「えっ」

　くるくる回って、木の細い板は、私のところにもどってきた。

　見まちがいかと思ってもう一回やってみると、また、くるくる回ってもどってきた。

　なんだろうこれ。

　おもしろい。

　二回、三回とやっているうち、もどってきた木のこれを、受け止められるようになってきた。

　これ、スライムさんに見せてあげよう！

「えいむふぁーん！」

　スライムさんが、筒状に丸めた紙をくわえてやってくる。

「スライムさーん！」

　私は木のこれを振って応えた。