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115 スライムさんとウミガメのスープ

　よろず屋に向かって歩いてると、お店の前の道に、スライムさんがいるのが見えてきた。

　私が近づいていっても、ぴくりとも動かず、じっと、道の先とはちがう方を向いて止まっていた。

「スライムさん？」

　私が呼びかけると、スライムさんはその場で飛んで、くるっ、まわって私に向き直った。

　かっ！　と目を開く。

「えいむさん！　まってましたよ！」

「え？　どうしたの？」

　私は一歩さがった。

「うみがめのすーぷ、ってしってますか！」

　スライムさんは元気に言った。

「知らないけど」

「やりました！　それは、こわくて、おもしろいもの、らしいです」

「え？」

「では、もんだいです」

「え？　え？」

「あるひ……」

　スライムさんが言ったのは、こういう問題だった。

　ある日、男がレストランでウミガメのスープを飲んだ。

　そのあと男は、シェフに、これは本当にウミガメのスープかたしかめ、まちがいないことを確認したら、すぐ自分で死んでしまった。

　どうしてでしょう。

「というもんだいです！」

「ふうん……？」

「これが、おもしろいらしいので、えいむさんをまってました！」

「私を？」

「わすれそうだったので、ひっしでしたよ！」

「おもしろいの？　人が死んじゃったのに」

　私が言うと、スライムさんは、まばたきをした。

「ええとですね！　これは、もんだいじょうの、つごうで、しんじゃっただけなのです！　ほんとうは、だれも、しんでません！」

「そっか。じゃあ、いいのかな？」

「しんじゃったひとは、いなかったんです！　あんしんです！」

　私は、もう一度問題を思い返した。

「でも、それだけじゃわからないよ」

「そこが、このもんだいの、おもしろいところです！」

　スライムさんは言った。

「こたえるひとは、しつもんしても、いいんです！」

「質問？」

「はい！」

「この男の人が、どうして死んじゃったのか、とか？」

「それはだめです！　はい、いいえ、のどっちかで、いえるものだけです！」

「ふうん。男の人が、ウミガメのスープを嫌いだったんですか？　とか？」

「そうです！」

「嫌いだったの？」

「えっと……、ああ……」

　スライムさんは、うなだれてしまった。

「どうしたの？」

「わすれてしまいました……。せっかく、えいむさんに、おしえようとおもって、わすれないように、うごかないで、おぼえていようとしたのに……」

　スライムさんは、ゆっくりと、つぶれたようになってしまった。

「全部忘れちゃったの？」

「はい……。おとこが、ふなのりだったことしか、おぼえてません……。ぼくは、だめな、すらいむです……」

「……そんなにお気に入りの問題だったの？」

「……ぼくは、そんなに、いまいちなかんじで、すきじゃないですけど……」

「じゃあどうして？」

「わだいで、おもしろい、らしいので……。えいむさんも、よろこぶかと……」

「私、人が死んじゃった問題なんて、あんまりやりたくないよ」

「えっ」

　つぶれていったスライムさんが、しゅんっ、と元にもどった。

「きょうみ、ないですか？」

「質問しながら問題を解くのはおもしろいかもしれないけど、さっきの問題は、あんまり……」

　私が言うと、スライムさんは、しゃきっとした。

「ぼくも、さっきのもんだいは、あんまりだったんですけど！　わだい、っていってたので！　りゅうこうに、のっただけなので！」

「そうなんだ」

「じゃあ、えいむさんも、きょうみなかったんですね！　よかったよかった！」

　スライムさんが、ぴょんぴょんと、はねる。

「私もほっとした」

「よかった、もんだいをきたいしていたえいむさんは、いなかったんだ……」

「スライムさん？」

「ごしんぱいを、おかけしました！　もうだいじょうぶです！」

「じゃあ、いちおう、さっきの問題の答えだけはきいておこうかな」

「それはわすれましたので、やくそうでも、たべますか？　おみせにどうぞ！」

　スライムさんは、よろず屋に向かって、ぴょこぴょこ進みだした。

「そうだスライムさん」

「なんですか？」

「私たちで、問題をつくってみたらいいんじゃない？」

「どういうことですか？」

　スライムさんは止まった。

「たとえば、そうだなあ……。スライムさんは、薬草を食べました。おいしかったのに、がっかりしてしまいました。どうしてでしょう、とか。こんな感じでしょ？」

「！　なんですか、それは！」

「えっとね」

「あ！　だめです！　こたえはいわないでください！　ぼくがときます！」

「でも、大したことない答えだから、そんなに期待されるとがっかりするよ」

「そのやくそうは、おいしかったですか！」

「え？　はい」

「そのやくそうは、ほんとうにやくそうですか！」

「はい」

　スライムさんが、私に質問をする。

　なるほど、こういうふうにやっていくんだ。

「おいしいのに、がっかりしたんですね！」

「はい」

「えいむさんも、がっかりしますか！」

「うん、たぶん。でも、食べてて気づかない可能性もあるかなあ」

「えいむさん、ひんとがおおいですよ！」

「あ、はい」

　ちなみにこの問題の答えは、薬草が虫に食われてたことに気づいたから、という答えを用意しているんだけど。

　よく考えたら、質問なんてなくても、思いつきそうな気もする。

　スライムさんがそんなにやる気になっていると、なんだか、悪いような気もしてきた。

　私は質問に返事をしながら、次の問題も考えることにした。

「そのやくそうは、ぼくいがいにも、だれかたべましたか！」

「えーと、あ、いい質問！　はい、だよ」

「ええ！？　どういうことですか？」

　スライムさんは、体をぐにゃー、と傾けた。