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103 八頭身のスライムさん

　私は、昨日預かった魔法のびんを持ってよろず屋に走った。

　あたたかい部屋からあまり温度が変わらないように、厚い布で巻いて、手さげに入れていた。これならきっと、魔法のびんの中は同じ温度のはず。

　急いでよろず屋の中に入ろうとした。

　でも、入り口のドアが開かない。

「あれ？」

　中で、なにかごそごそ音がする。

「きました！　はやく！」

「ぐもー！」

　話し声のようなものも聞こえた。

　なんだろう。

「どうぞ！」

　そして、ドアが開いた。

「おはようスライムさん！　わあ！」

　黒い服で、頭に黒いフードをかぶった人が立っていた。

　よく見ると、フードの中にはスライムさんの顔があって、そこからしゃべっていたみたいだ。

　まるで、スライムさんが大人の人になったみたいになっている。

「どうしましたか、えいむさん！」

「えっと、スライムさん、どうしたの、それ」

「ふっふっふ。ぼくは、せいちょうしたのです！」

　そう言っているスライムさんの、手がちらりと見えた。

　毛むくじゃらだ。

「すらいむをこえた、すらいむですよ！」

　そういえば昨日、常連さんの魔物さん、が来たからと、私は早めに帰ったんだった。

　その人、いや魔物が、こんな服を着ていた。

　もしかして、その魔物に協力してもらっているんだろうか。

「ただし、きょうだけの、とくべつなせいちょう、ですけどね！」

「明日からはもどるの？」

「ちょっと、つかれますので！　えいむさん、きょうはどんなごようですか？」

「えっと……。昨日、魔法のびんで、冷たい水を入れて、あたたかいところに保存したらどうなるのか、っていう話したよね」

　魔法のびんは、中にあたたかいものを入れて、しばらく置いておいても、あたたかいままだというふしぎな筒の入れ物だ。

「しましたね！」

「昨日はベッドに入れたし、今日も朝からあったかいところに置いておいたから、どうなってるかなと思って。いっしょに飲んで見る？」

「そうしましょう！」

　私はカウンターの上に魔法のびん、を置いた。

「こっぷをふたつ、よういしましょう！」

　スライムさんは言った。

　でも体は動かない。

「どうしたの？」

「こっぷをふたつ、よういしましょう！」

　スライムさんは言った。

「おくへ、あるいてください」

　スライムさんが、体に向けて、ひそひそと言った。

　スライムさんが奥へと歩き始める。

　でも奥に行ったと思ったら、ガシャン、ガシャン、ガシャシャン！　と大きな音が続けてした。

「だいじょうぶ？」

　カウンターを入って様子を見にいくと、スライムさんが床に倒れていた。

　体とスライムさんが離れている。

「だいじょうぶです！　はっ」

　気づいたスライムさんは、体の上にもどった。

「どうかしたの？」

「うっかりころんだだけですよ！　あんしんしてください！」

「わかった」

　もどってカウンターで待っていると、両手に一個ずつコップを持ったスライムさんがもどってきた。

「ぼくが、いれてあげますね！」

　スライムさんは、魔法のびんを開ける。

「うう……」

　スライムさんの奥から声が聞こえる。

「もうちょっと、まえです……！」

　体とスライムさんが話している。

「もうちょっとまわしてください、そうです……！」

　魔法のびんを開けたスライムさんは、慎重に、コップに水を注いだ。二人分。

「ふう……、できました！」

「ありがとう」

「のんでみましょう！」

　コップに入っている水を飲んでみると、目がすっきりさめるほど冷たかった。

「すごい、つめたいね！」

「こおりみたいです！」

「魔法のびんは、冷たいものも、冷たいままなんだね」

「そうですね！」

　すると、コップを持つスライムさんの手が、スライムさんをよけて、フードの奥の方にぐいぐい入っていった。

「ぼくはこっちですよ！」

　スライムさんがひそひそ言う。

「うう、うう……」

「いまはだめですよ！」

　それでも手は奥にいった。

　ちょっと、魔物の顔が見えた。

　毛むくじゃらで、目がくりくりしていた。

　水を飲む。

「うひゃっ」

　冷たかったんだろうか。変な声を出していた。

「スライムさん」

「え、な、なんですか、なにか、みえましたか！　ぼくのひとりごとが、どうかしましたか！？」

「ううん。やっぱり、最近寒いから、あったかい飲み物のほうが、ほっとするな、と思って」

「は、はい！　そうですね！　ふう、あぶなかった……」

「そういえば、昨日来た魔物って、もう帰ったの？」

「え？　まだ、むらにいますよ！　あしたかえります！」

「そうなんだね」

「じゃあ、おちゃをいれます！」

　また、スライムさんがふらふらと歩きはじめる。

「私がやろうか？」

「だ、だいじょうぶです……！」

「うう……」

　魔物が首を振っているのか、フードの中でもこもこ動いている。

「私、ちょっと、自分でやりたくなっちゃった。やってもいい？」

「そうですか？　じゃあ、しょうがないですね」

　スライムさんはうれしそうだった。

「三人分でいい？」

「はい！　……んん！？」

　スライムさんが変な顔をした。