1152　おじさんちの女系はどうにもアレらしい……

　さて、とおじさんは侍女を見る。

　

「帰りますか」

　厄神と宇宙人の二人は姿を消した。

　なにやら事情があったのだろう。

　よくわからないけど。

「奥様にはどうご説明なさるのですか？」

「ん～王妃様とヴァネッサお祖母様もいますしね。適当に流しましょう。お母様にだけは後で報告しておきます」

　ふむ、と頷く侍女である。

　ただ、よくわかっていないみたいだが。

　

「お母様の魔力は……と」

　転移の準備をするおじさんであった。

　

「ほわあああ！　なによ、なによ、なによ、これ！」

　一方でランニコールによって転移した三人である。

　今回は露天風呂でもなく、硫黄泉でもなく、温泉地へと案内した母親だ。

　とりあえずインパクト重視にしてみたのである。

　

　ここはただの温泉地ではない。

　おじさんと精霊の手が入った特別製である。

　浮島もあり、様々な形の温泉が楽しめるのが売りだろう。

　

　早速、湯衣に着替えたヴァネッサが驚いている。

　なにせ目の前に広がるのは、見たこともない景色だったから。

　

　ヴァネッサの反応に顔を見合わせて、クスクスと笑う母親と王妃だ。

　そりゃそうなるわなという話である。

　

「こんなに素敵な場所を隠していただなんて！」

「べつに隠していたわけじゃありません。というかお兄様は常連だけど、なにも聞いてないのかしら？」

　母親はしれっと宰相に責任を押しつける。

　

「ぬわんですって！　ロムルス！　あの子は一言もいってなかったわ！」

「まぁまぁ……お母様、今日から温泉を楽しめばいいじゃないですか」

　怒りを逃がすように、息を吐くヴァネッサ。

「そうね……うん、そうしましょう」

「では、まずお母様には温泉の作法からお教えしますわね」

　と、王妃がなにやら軽くマウントを取りに行った。

　母親はと言えば、さっさと温泉に入っている。

　

　最近は熱めのお湯に入るよりも、ぬるめのお湯が好きなのだ。

　じっくりと入っていられるから。

　

「ヴィーちゃん！　ここは神々が御座す場所じゃないのかしら？」

　ほわぁと息を吐きながら、ヴァネッサが言う。

「なにを言っているのか、よくわからないわね」

「もう！」

　ニコニコとするヴァネッサであった。

　

　一方でデミアンとオースだ。

　こちらも湯衣に着替えて、のんびりとお湯に浸かっている。

　

「オースよ……うちの孫娘ってとんでもないな」

「同意いたします。まさかヴェロニカお嬢様の上をいかれるとは……」

　本心からの言葉であった。

「歯まで治してくれたしな……それにこの温泉地」

「領内にある温泉地は比較になりませんな」

　ボケッとしながら、主従でやりとりをする。

　そこへ従僕がお酒を運んできた。

　

「どうぞ、こちらはリー様がお作りになった米酒でございます」

「ほおん……米酒？」

「穀物から作ったお酒になります。陛下はじめ多くの方にご愛飲いただいております」

「量を飲まれるのなら、あちらの四阿(あずまや)に移った方がよろしいでしょう。あちらも足下はお湯が流れておりますので、身体が冷えません」

　それに、と付け加える従僕だ。

　

「リー様が仰るには、入浴中の飲酒は良くないのだとか。少量であれば良いのですが、やはり量を飲まれるのなら湯から出られた方が良いかと」

「……ちなみにその禁を破ったものはいるのかな？」

　デミアンの頭には何人かの人物が浮かんでいる。

　

「いいえ、いらっしゃいません。破れば出入り禁止とリー様が仰せですので」

　ははは、と軽く笑うデミアンだ。

　

「こちらの温泉地には陛下も足を運ばれると伺いましたが……」

　オースが確認をとるように聞く。

　

「陛下を初め、内務卿、軍務卿、学園長。それにそれぞれの奥方様もよくお越しになります」

「……ぐぬぬ。ロムルスめ、知っておったのだな」

　こちらでも宰相のせいにされているようだ。

　

「なるほど……道すがら伺いましたがリー様が人手を欲しいと仰せなのも理解できますね」

　オースが少し考えている。

　王国の重鎮たちが揃って訪れる場所なのだ。

　ここに自信をもって送り出せる者は限られてくるだろう。

「ここではお酒だけではなく、食事の提供もしておりますので」

「なんと！　食事もとれるのか！」

　ハデに驚くデミアンだ。

「ええ……リー様が御考案された料理を中心にお出ししております」

「そこにもリーが絡むのか！」

　酒に食事。

　それに温泉地。

　治癒の腕も確かだし、訳の分からない量の魔力も完璧に制御する。

　

　いったい孫は何者なのだという思いが働かないでもない。

　だが、そこは母親の育ての親である。

　

　そういう規格外には慣れているとも言えるだろう。

「よろしければ食事もお持ちいたしましょうか？」

「うむ……小腹を満たす程度で良い。それと酒を持ってきてくれるか」

「畏まりました」

　スッと下がっていく従僕だ。

　よく教育されている。

　オースはそんなことを考えていた。

　

「御館様、リー様は後世においても語られる御仁なのでしょうな」

「うむ……で、あるか」

　そこへ母親たちの声が聞こえてくる。

　少し離れた場所で、なにかを食べているらしい。

　

「なにこれ！　ものすごく美味しいんだけど！」

「でしょう？　私のお気に入りなの」

　王妃が自慢しているのは、どら焼きである。

　

「アヴリル様、食べ過ぎでございます」

　王妃のお付きであるオーヴェがさっと皿を取り上げた。

「そんな！　まだひとつしか食べていないじゃない！」

「最近、食べ過ぎでございます。随分とふくよかになっておられますので」

「むぅ……太ったって言いたいの！？」

「ふくよかになったと言っておりますが？」

　クスクスと笑うヴァネッサだ。

　

「アヴィーちゃん、あまり食べ過ぎてもお腹の子に良くないわ。これは私がもらってあげる」

「お母様こそ食べ過ぎですわよ！」

「いいのよ、私は。妊娠していないのだもの」

「ぐぬぬ……ヴィーちゃん！　なんとか言ってやって！」

　ちらりと王妃とヴァネッサを見る母親だ。

「オーヴェ、それはあなたが食べていいわよ」

　な！？　と目を見開くヴァネッサと王妃だ。

　

「感謝いたします！」

　遠慮なく、パクッといくオーヴェである。

　

「ああー！」

　ラケーリヌの母娘が声をあげた。

　

「何度いただいても、美味しゅうございます！」

「よかったわね」

　母親と通じあうオーヴェであった。

　

　そこへ、おじさんが戻ってくる。

　侍女を伴って。

　

「リーちゃん！」

　王妃が声をあげる。

　母親は無言でサムズアップしていた。

　ちょうどいいタイミングだと。

　

「そうですわね。話し合いの結果、帰ってもらうことにしました」

「ほおん……そうなの？」

　母親がおじさんを見る。

　コクンと頷くおじさんだ。

　

「リーちゃんが納得しているのなら、それでいいわ」

「え？　詳しい話はいいの？　新手の魔物よ？」

　軽いやりとりに驚くヴァネッサである。

「お母様、わたくしは転移陣を結んできますわね」

　しれっとスルーするおじさんだ。

「そうね……リーちゃんの好きにしていいから」

「任されました」

　と、転移で姿を消す。

　唖然とするヴァネッサと王妃だ。

「いいの？　ヴィーちゃん？」

「かまいません。リーちゃんに任せておけば悪いことにはなりませんので」

　ん～と考えこむヴァネッサだ。

　そして――言った。

　

「いいでしょう。キメたわ！　私はヴィーちゃんちの子になります！」

　はぁ？　と心底嫌そうな声をだす母親だ。

　

「だって！　こんなに素敵な場所があって、食べ物も美味しくって、聞いたことがない魔法も実践できる！　夢みたいな場所じゃないの！」

「だから、転移陣で結ぶんでしょうが……」

　どうにもヴァネッサも頭のネジがいくつかとんでいるようである。