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13.【side】その頃ブラックバインドでは

　マリアの生配信が大好評のうちに幕を閉じた、その翌日。

　ギルド≪ブラックバインド≫の事務所。

　ギルマスのエラソーは、脇にお気に入りの女冒険者リンダを侍らせ、会社の経営方針を自慢げに言い聞かせていた

「これからはダンジョン配信の時代だからな。有名配信者が所属するギルドとなれば、受注も増えるだろうしリクルートも楽になる。だが、ぼんくらはまだこの流れに気が付いていない」

「さすがはギルマスです」

　リンダがすかさずよいしょすると、エラソーはそうだろうとばかりにニヤニヤした。

「リンダ、お前はこれからうちの看板になるんだ。登録者数十万人の人気配信者になるんだぞ」

「はい、ギルマス」

　エラソーはギルドから有名配信者を輩出するという「経営計画」を実現するため、美人で有名だった冒険者のリンダを高額な報酬で雇った。

　そして、その費用を捻出するため、マリアを含めて数人の人間をクビにしていた。

　――まさか、それが裏目に出るなどとは、この瞬間までつゆも考えていなかった。

　そんなところに部下一人、アーサー隊長がやってくる。

「ぎ、ギルマス……ご報告があります」

「なにごとだ」

「そ、それが……マリア・ローズウッドの件なのですが……」

「あの無能がどうした？」

「最近ローズウッドがバズっているのはご存じですか？」

「なに？」

　アーサーの報告に、エラソーは眉をひそめる。

「あの無能が、バズるだと？」

「既にチャンネル登録者数は１０万人を超えています」

「はっ！　何をバカな。あいつは一昨日まで登録者数１０人そこらだったはずだぞ。そんなわけがない」

「……残念ながら事実です。ギルマス、こちらを見てください」

　と、アーサーは自分のステータス画面をアーサーの方に向ける。

　映し出されたマリアの動画。左下のチャンネル名『マリアのダンジョン配信』という文字の横には、確かに109,602という数字が刻まされていた。

「なんだと!?」

　エラソーはその数字を見て思わず声を上げた。

「あの……ローズウッドに戻ってきてもらった方がよいのでは？」

　アーサーが恐る恐るそう言う。

　彼は隊長であったため、マリアがギルドで活躍していたことを痛いほど理解していた。

　実際、既にギルドの仕事は回らなくなりつつあったのだ。

　それゆえ、万に一つでもマリアが戻ってきてくれれば助かると思っていた。

　だが、ギルマスが自分の過ちを認めるはずもなかった。

「バカを言え！　登録者はなにかズルをして集めたんだろう。アイツは間違いなく無能だ！」

　机をたたきながらそう吠えるエラソー。

「も、申し訳ありません……」

　アーサーは内心「こらこのギルドはダメだな」と思いながら、とりあえずその場を収めるためだけに謝罪をするのだった。