賑やかな食卓

　風呂上りでラフな格好の少女たちを前に、若干の気持ちの揺れ動きがあったのは否定できないものの、強固な自制心とプライドによって平静を保つことに成功した。

　同居する上で、例え本能だろうが、気の緩みだろうが、潔癖な少女の前で言い訳は成り立たない。

　あー、これは早くどこかで発散しておいたほうが良いかもな。

　分別のある大人の女なら、こんな下らん心配もいらんのだがな。

　まったく、面倒だ。心身共に健康な証明だというのに。

　食事の時間は案の定、キョウカの文句の独壇場となった。

「あんた、こんなの料理なんて呼べるものじゃないじゃん。切って焼いただけじゃん」

　勝ち誇ったように文句を垂れながらも、しっかりと食べるこいつは大物かもしれない。

　たしかに切って焼いただけだが、塩加減や焼き加減は重要だろうに。

「それだけ言うなら、これからメシはお前が作れよ。料理担当だからな」

「は？　なんであたしがあんたの分まで作ってあげなきゃいけないのよ。あ、ふーん、あたしの手料理を食べたいんだ？」

「うるせぇ馬鹿。食費はお前らに預けるから買い物からちゃんとやれよ」

「ば、バカってなによ、バカはあんたでしょ！　この甲斐性なし！」

「……お前、意味分かって言ってんのか？　まあいい。それよりシノブは何か得意なことはあるか？」

　まだ文句を垂れるキョウカは元気が余りすぎているな。テンションについていけん。

　料理担当をキョウカにするなら、シノブにも役割を与えて働いてもらわないとな。

「……お、お掃除なら、得意、かもです」

「掃除か。そいつは頼もしいがな。この広い屋敷の掃除をお前だけに任せるわけにもいかんだろう。キョウカ、お前も掃除はやれよ」

「わ、分かってるわよ！　いちいち言われなくてもやるに決まってんじゃん！」

「あ、その、だったら、お掃除とは別に、その、お、お洗濯もやります」

　ほう、意外と積極的だな。そいつは助かる。たらいと板を使っての洗濯は非常に面倒くさい。

　洗濯を頼めるなら、それだけでもこいつを預かった甲斐があるってものだ。

　完全に家政婦扱いになってしまうが、本人がやると言っているのだから、別に構わないだろう。

「おう、じゃあ遠慮なく任せるからな」

「ちょっと待ちなさいよ！　あんた、まさかシノブに、その、ぱ、ぱんつまで洗わせようとしてないわよね！？」

「頼むに決まってるじゃねぇか。なに言ってんだ、お前」

　馬鹿にした視線を送ると、烈火のごとく怒り出すキョウカに、慌てふためくシノブ。

　賑やかすぎるメシの時間だ。毎日こんなんじゃ、たまったものじゃないな。

　食後のオレンジっぽい果物を食べながら、明日からのことを話しておいた。

　俺が魔物退治で不在になることと、その間にやって欲しいことについてだ。

　これは今後も継続してもらうが、やってもらうことのメインは掃除だ。時間を掛けて少しずつでも進めてくれたらいい。

　あとは食材の買出し。毎日、街まで行くのも面倒だろうから、適当にまとめ買いを頼んでしまう。

　余った金は少しなら小遣いにして好きな物だって買ってもいい。

　買い物の運搬手段がリヤカーであることに、また文句を言われたが完全にスルーした。

　ちなみに二人とも所持金はゼロだった。酷い話だ。

　それから留守中に押し入り強盗でもきたら事だが、腐っても勇者の能力があればどうとでもできるだろう。その辺は強気のキョウカが請け負ってみせた。微妙に心配ではあるが。

　心配、心配か。まさか俺が人の心配とはな。

　早くも親心でも芽生えてきたってか？　けっ、冗談じゃねぇ。