第248話　勉強、会……？

「何だ、この空気？」

「メンツを見ればわかるじゃないですか……」

「どうせケンカしてたんでしょうね」

　本部長、クヌート、ゾフィーが呆れながらもそれぞれの席につく。

　ゾフィーは俺の左隣であり、クヌートが右隣だ。

　そして、本部長がクリスとクヌートの斜め横に座り、全員を見渡した。

「こうやって集まってみると、お前ら、大きくなったな……」

「ふっ……」

　ハイデマリーが誰かさんを見て笑った。

「……ゴミカスマリー、何か？」

　ゾフィーの目が据わっている。

「いーえ。師匠、お身体はもう大丈夫なんですか？　わたくしの薬でも飲みます？」

「大丈夫だよ。ただの風邪だ。それよりも勉強会って何だ？　お前ら、どうしたんだ？」

　本部長が眉をひそめる。

「ジークとクヌートが帰ってきましたからね。せっかくなんで皆で集まろうということになったんですよ。来月は試験もありますし、ちょうどいいでしょう」

　クリスがさわやかな笑顔で説明する。

「ふーん……ジーク、お前は試験を受けられないだろ」

「まあ、そうですね……あ、試験問題ができたんで見てもらえますか？」

「あー、そういえば、それがあったな。見せてくれ」

　試験問題を渡すと、本部長がそれを眺め始めた。

「ジーク、試験問題って何ですの？」

　ハイデマリーが聞いてくる。

「3級以上になると、試験官をやるんだよ。それで俺が10級と9級の筆記試験を作ったんだ。ちゃんとマルティナが受からないレベルにしてやったぞ」

「まあ、受かりはしないでしょうけどね……何が出るのか教えなさいよ」

「お前、弟子に教えそうだからダメ。ドロテー、横目でチラチラと見るな」

「見てませんよ。失礼な」

　見てただろ。

　弟子がいるクリスとハイデマリーはダメだわ。

「弟子の心配より自分の心配をしろ。この中で何人落ちるかな？　あんな試験で落ちる奴の気が知れん」

「「「………………」」」

　なんかピリついてきた。

「ジーク、10級も9級もちょっと緩すぎんか？」

　本部長が顔を上げて聞いてくる。

「そんなもんでしょう。難易度を上げたかったら適当に調整してください」

「お優しいことで……マルティナはどっちみち無理だし、受付嬢狙いか？」

　そんな気はない。

「単純に10級、9級程度ならそれでいいと思ったんですよ。ちゃんとまんべんなく基礎を押さえているでしょ」

「うーん、まあ、これでいいか。ご苦労さん。じゃあ、来月も頼むな」

「はい。それで杖はどうしますか？」

「せっかくお前の弟子が作ってくれたからこっちでそれをベースに調整する。お前の魔石もあるし、Aランクには余裕でなるから大丈夫だ」

　あいつらの力作が王太子殿下のもとに行くのか。

　9級、8級なのにすごいね。

「わかりました。お願いします」

「んー」

　その後、俺達は勉強を始めた。

　皆が試験勉強をしているが、俺はやることがないので【職場での人間関係　～上司編～】を読む。

「ジーク、明日帰るの？」

　ゾフィーが聞いてくる。

「そうだな。朝には出る」

「そっか。あの3人にはリートでお世話になったし、王都でも案内してあげたかったけど、時間がなかったわ。よろしく言っといて」

　お前……いや、この前休んでたよな？

　時間が開きすぎてちょっと気まずくなったんだろ。

「お前もこういう本を読んだ方が良いぞ」

　ゾフィーに背表紙を見せる。

「んー？　今回はまともな本ね」

「【複数の男性との付き合い方】か【複数の女性との付き合い方】の方を読むか？」

　本を取り出し、ゾフィーの前に置く。

「あんたね……」

「意外と役に立つんだぞ」

「立ったらダメでしょ……」

　ゾフィーはそう言いつつ、【複数の男性との付き合い方】を手に取り、読み始めた。

　すると、正面にいるハイデマリーが【複数の女性との付き合い方】を無言で手に取り、読み始める。

「クヌート、お前は持ってそうですわね？」

　ハイデマリーが笑いながらクヌートを見る。

「いや、確かに持ってるけど、そのシリーズって人気なんだぜ？　ハイデマリーの姉貴も買えよ。女の弟子ばっかりじゃん」

「激しく勘違いされそうだから結構ですわ。ゾフィー、そんなものを読むより美しくなった方が殿方には好まれますわよ？　牛乳でも飲みます？」

「あん？」

　また始まった……

「いや、お前には必要かと思っただけですわ」

「いらない。すぐにあんたを抜くから」

「お前が？　わたくしを？」

　ハイデマリーがニヤニヤしながら自慢のプロポーションを見せつける。

「ええ。来月には並ぶし、4ヶ月後には抜く」

　ゾフィーは5級であり、ハイデマリーは4級だ。

「「………………」」

　2人は俺に本を返すと、無言で勉強を再開した。

　静かになって良かったなと思ったので【複数の女性との付き合い方】を読む。

「「……いや、それはシャレにならないから！」」

　さっきまでケンカをしていた2人が口を揃えてツッコんできた。

「ジーク、お前が読むとひどいぞ」

「さいてーです」

「ジーク、やめとけ」

「そうだよ。ジーク君は読まない方が良いよ」

　クリス、ドロテー、クヌート、テレーゼまでもがツッコんでくる。

「私は本当に見る目がない……変わってくれと思っていたが、そっち方向とは思わなかった」

　本部長が呆れながら俺を見ていた。

　これ、レオノーラの本なんだけどな……