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真の勇者レベル１０（７）

　次の日の朝、俺は「はっ」として目を覚ました。

　俺は、ホテルのベッドに寝ていた。

（昨夜はどうしたんだっけ？　ててて、頭痛ぇ。確か、……ホテルのレストランで、ディナー食べて。ワインで盛り上がって……。それで、どうしたんだっけ？　思い出せん……）

　はっ、巫女ちゃんとミドリちゃんは？　二人は、どうしたんだ？

　俺は、ベッドの右を見た。ミドリちゃんが、にっこり微笑んで俺を見ていた。

「おはよう、勇者くん」

「あ、おはよう」

　俺は反射的に応えていた。

　じゃあ、巫女ちゃんは？

　今度は左を見た。同じように、巫女ちゃんが俺を見ていた。

「おはようございます、勇者様」

「お、おはよう」

　えっとーぉ、どうしたんだ？　どうなったんだっけ？　全然思い出せない……。

「勇者くん、昨夜はスゴかったね。ボク、腰が抜けちゃうかと思っちゃった」

「えっ？　そうなの」

　な、何？　俺、ミドリちゃんに『腰が抜けちゃう』ような、何をしたの？

「覚えてないんだぁ。残念だな」

　俺を見つめる魔法師の顔は、少し不満げであった。

「そうですよ、勇者様。忘れてしまうなんて。わたくしも、肢体が壊れちゃうかと思っちゃいましたのよ」

　み、巫女ちゃんの『肢体が壊れちゃう』って、どういう意味？

　お、俺は何をしたんだ。え？　えええ！

　俺も、なんか服着てないみたいだし。もしかして、両側の二人もハダカ？

「さぁて、起きるか」

　ミドリちゃんが、しゅるんとシーツで胸元を隠すようにして、ベッドから立ち上がった。

　同時に、俺と巫女ちゃんの身体が露になった。

「ヤン、魔法師様。全部持ってったら困りますわ」

　そう言う巫女ちゃんは、全裸だった。う、うわ〜、全部見てしまった。

　俺はというと、パンツ一枚の状態。

　シーツで前を隠しているミドリちゃんも、背中からおしりまで見えてる。彼女もハダカだったのか。

　ど、どうしたんだ、俺。本当に、とうとう一線を越えてしまったのか？　全然思い出せないぞ。

「お、俺って……、昨夜どうなったんすか？」

　そう訊く俺の顔は、真蒼だったに違いない。

「勇者くん、ホントに覚えてないのかい。残念だなぁ。あんなに激しく求めあったのに」

「そうですわよ。わたくしも残念ですぅ」

　と、言うことは、やっぱり……。

　そうやって後悔の念に囚われている俺の耳に、遂に恐れていた言葉が聞こえた。

「そういう不届き者には、お仕置きをしなくちゃね」

　ミドリちゃんはそういうと、俺に顔をよせてきた。

「そうですわ。お仕置きです、勇者様」

　そう言いながら、反対側からは巫女ちゃんが迫ってくる。

　お、お仕置きって、……いったい何をされるんだ。

　俺がビビっていると、

『おしおきぃ』

　と言って、二人は俺の頬に軽く口づけをした。

　俺が、呆けていると、巫女ちゃんが、

「勇者様、お返しは？」

「え？」

「ほっぺにチュウですよ」

「そ、そ、そんなこと……。恥ずかしいよ」

「早くしてあげろよ、勇者くん。後が控えてるんだぞ」

「ええ、二人とも」

『当然』

　俺は仕方なく、巫女ちゃんとミドリちゃんの頬に、順番に口づけをした。

「こ、これで良いのかな？　で、昨夜の俺って……」

　完全に二人のペースに乗せられていた俺は、戦々恐々としていた。

　そんな俺をしばらく見ていた二人は、突然「クスクス」と笑い始めた。

「冗談、冗談だよ。勇者くん、ワインでへべれけに酔っ払っちゃってて、グースカ寝てたんだ。そんな何か出来るわけないよ」

「へ？　そうだったの」

「勇者様、重かったんですのよ。わたくしと魔法師様とで、部屋まで連れて帰ってきたのですわ」

「そうだぞ、勇者クン。こんな美女二人を放っといて寝ちゃうなんて、ねぇ。ボクも、ちょっと頭に来たから、服ひんむいちゃった」

「そ、そうなんすか。は、はは。すまんです……」

　そうか。俺はワインで酔っぱらったらしい。そのおかげで、間違いを起こすことなく一夜を過ごせた訳か。ああ、よかった……のか？　二人のハダカ見ちゃったよ。

「そ、それより、早く服を着るっす。もう、朝食の時間っす」

　俺は、この失態を隠すように、そう言った。

「そうだな、そろそろ朝食だね。服着よっか」

　ミドリちゃんはそう言うと、下着を着け始めた。巫女ちゃんもである。

　俺も、昨日二人に買ってもらったセーターとチノパンに着替えた。

　惚れるのレストランで朝食を終えた俺たちは、手早く身支度をするとホテルをチェックアウトした。そして、三人でホテルの駐車場へ行くと、見たことのある顔に出会った。

「勇者さん、おはよう。うち、長いこと待ってたんやで」

　そう言う『くの一』のシノブは、黒革のピッタリとしたライダースーツに身を包んでいた。ブーツにはナイフの柄が見えている。

「あ、あんたは、昨日ホームセンターで会った……」

「そうや、『くの一』のシノブですぅ。あ、あれ？　そこのお嬢さん方は、昨日、引ったくりを捕まえてくれた魔法使いさんやないか」

　くノ一のシノブは、俺の後ろに立っているのミドリちゃんたちを見つけると、驚いたようにそう言った。

「ああ、あの時の……。君、『くの一』だったのか。ボクは魔法師のミドリだ。こっちの娘は、アマテラスの神の巫女をやっているんだ。内緒だけれど、生粋の異世界人なんだよ」

「ホンマかいな。奇遇ですなぁ。実は今日は、勇者さんに折り入って頼みがあって来たんや。その頼みと言うのは……」

　シノブが言い終わる前に、腕のレシーバーが鳴った。

「どうした、サンダー」

＜勇者殿、緊急事態でござる。急いで拙者のところに来てくだされ＞

　何でもないことでサンダーが緊急通信をしてくるはずがない。

「分かった、すぐ行くっす」

　俺は振り返ると、二人に声をかけた。

「ミドリちゃん、巫女ちゃん、何かがあったらしいっす。皆サンダーのところに急ぐっす」

「了解」

「分かりましたわ」

　俺たちは、駐車場で待機しているサンダーのところに急いだ。関係ないはずのくノ一のお姐さんも、俺たちと一緒に着いてきた。

「勇者殿、来てくれましたか」

「わ、わわわ、自動車が喋りよった。どうなってんねんや、これ」

「勇者殿、このお方は？」

「『くの一』シノブちゃんだよ。昨日、ホームセンターで知り合ったんだ」

　簡単に彼女を紹介すると、

「拙者はサンダー。今は自動車の姿をしておりますが、モードチェンジで、ロボットになるでござる」

　と、勇者ロボはそう自己紹介した。

「そうなんか。さすが勇者さん、すんごい相棒持ってんな」

　シノブちゃんは、サンダーに驚いていた。だかしかし、今は緊急事態の件が先だ。

「サンダー、どうしたんすか？」

　すると、サンダーは運転席を開くと、カーナビのスクリーンを見るように俺たちに言った。

「これは、三十分ほど前にブレイブ・ローダーが捉えた映像でござる」

　スクリーンには、バイクやジープ、装甲車に乗った武装集団らしきものをとらえていた。他にも、自走砲や瞬光弾投射器も映っている。どうやら、大規模な盗賊集団らしい。

「これは……、盗賊たちっすね。まさか、この町に向かってるんすか」

　俺はサンダーに尋ねた。

「その、「まさか」でござる。現在は、この町の西方約十キロのところで待機しているようでござる。ブレイブ・ローダーから探査機を出して、近くから偵察しているところでござる」

　これに答えたのは、俺たちでなくシノブちゃんだった。

「しもうたっ。やっぱり間に合えへんかったか」

「シノブちゃん？」

　彼女はこの事を知っていたのか？　俺は、悔しそうに歯噛みするくノ一を振り返った。

「ちいと前から、盗賊団がこの町を襲うっていう情報はあったんや。やつらのやり口は、まず町に密偵を忍ばせて、変電所やバリア発生機などの重要施設へのテロ行う。そうやって町の防御力を奪ってから、あの圧倒的な戦力を見せつけて、町の戦意を喪失させるんや。うちは、自警団に頼まれて、盗賊団の密偵を調査してたんやけど……。もう、こんな近くにまで来とるなんて。もう、間に合わへん」

　シノブちゃんは歯ぎしりをすると、俺たちを見つめた。

「お願いや、勇者さんたち。この町守るんを、手伝ってくれんやろか。あいつら、奴隷の売買もやってて、捕まってもうた人たちは、どこか遠くのよお分からんとこに売り飛ばされるんや。お願いや、力貸してくれ。このとおりや」

　シノブちゃんの声は、必死であった。

　俺は決意を固めると、ミドリちゃんと巫女ちゃんを振り替えった。二人とも真剣な顔で頷いた。

　決まったな。

「分かったっす。俺たちに出来ることがあれば、手伝わせて欲しいっす」

　この言葉で、今まで深く頭を下げていた彼女が顔を上げた。

「ホンマか！　恩にきるで。まずは、この事を保安官と自警団に知らせなあかん。すまんが、うちに着いて来てくれんか」

　そう言うくノ一は、戦士の顔をしていた。

「分かったっす。皆、サンダーに乗るっすよ」

「うちがバイクで先導するから、後から着いて来てや」

「分かったでござる」

　くノ一は、近くに止めてあった大型バイクに飛び移るように乗ると、キック一発でエンジンを始動させた。そのままアクセルをふかせると、大きくウイリーしながら弾けるように道路に飛び出す。

　サンダーも、ドアを閉める寸前には、もうエンジンをフルスロットルに入れていた。そして、同じく弾丸のように急発進をして、バイクを追いかける。

「きゃん」

「うわっ」

　強烈な加速でシートに押し付けられて、巫女ちゃんとミドリちゃんが悲鳴をあげる。

　悪いけど、緊急事態なんだ。俺も運転席のシートにしがみつきながら、加速に耐えていた。

　そういった経緯で、俺たちはシノブちゃんの後を着いて行った。

　波乱の予感がする。あんな大規模の盗賊団に勝てるのだろうか。