悪手

　こう着状態が続いていたが、なおも警戒を続ける白銀の大狼に少しだけ近づいて話しかける。

「……言葉はわかるか？

　なぜあんたがこんな場所に来たのか、教えてもらえないか？」

　俺の問いに大狼は強烈な威嚇で応えた。

　言葉は通じない。

　そう思うのが一般的なんだろうな。

　……けど、今のは確実に俺の言葉を理解して応えているな。

　これほど立派な白銀の大狼が、言葉を介せないほど知能が低いわけがない。

　今のは俺に対して"応える気はない、去れ"とでも意味を込めているんだろう。

　だが、そいつは悪手だ。

　その行動がもたらすのは、弱気の姿勢。

　俺が最初から狩るつもりで来ていれば、形勢が逆転するほどの悪手になる。

　そうするつもりがない俺にとっても、今の反応で話し合う気になった。

　どんな問題を抱えているか、なんてのは、この状況を見ていればわかることだ。

　おおよそは把握したが、あんたにとって今の行動は自身の首を絞めることになっているぞ。

　……まぁ、俺は人間だからな。

　警戒を強めるのも当然か。

　さて、どうすればこいつを納得されられるのか。

　可能なら話し合いたいが、相手はそれを望んでいない。

　それでも話し合いに応じなければ、そこで終わるんだぞ。

　こいつは今の行動が正しいと本当に思っているんだろうか。

　いっそこちらも威圧を放つか？

　相手を屈服させるだけのものを向ければ、こういった存在にはかなり効果的かもしれない。

　……敵対する覚悟も必要になるが、そうなったらなったで対応すればいい。

　そこまでする義理(・・)なんて俺にはないからな。

「……人間を信じていないのはわかるつもりだ。

　だが、現状のままでいいわけがないことも理解しているだろ？」

　さらに強く威嚇して返された。

　やはり俺の言葉を理解しているな。

　ならわかるはずだ。

　このままじゃ八方塞がりだってことも。

　長めに威嚇し続ける大狼にやはり無理かとあきらめかけた頃、左腕に乗って胸に抱きついていたフラヴィが勢いよく言葉にした。

「きゅ、きゅぅう！　きゅうぅきゅう！」

「ふ、フラヴィ？　どうしたんだ、急に」

「グルルル」

　なんだ？

　大狼もそれに応えてるようにも思える。

　フラヴィと話をしているのか？

「きゅうう。きゅうきゅ、きゅうう」

「ガアアアアッ！！」

「きゅッ！？」

　びくんと腕の中で飛び跳ね、俺の胸に逃げ込むフラヴィ。

　会話は失敗したんだろうか。

　それとも何かあいつを怒らせたのか？

　いや、フラヴィが誰かを怒らせるとは正直思えない。

　だとすれば、答えはひとつしか出てこないな。