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修学旅行の時期になった。
中等科の修学旅行先はアメリカはロサンゼルスだ。荷物は減らそうとは努力したけど、スーツケースとキャリーバッグの２個になってしまった。でも日数分のブラウスに予備の制服のジャケットとスカート。私服も入ってるし靴も何足か入れたらスーツケースなんてすぐに埋まってしまう。
普段家族旅行に行くときは、もっと大荷物になるんだから、今回は相当頑張ったな。
楽しいといいな～。
修学旅行なんて言っても、ただの観光だ。
チャイニーズシアターやビバリーヒルズに連れて行かれて、ロデオドライブでお買いものして。
そこで青い箱でおなじみの宝飾店で、仲のいい子達と記念におそろいのネックレスを買った。
モチーフはハートがいい、鍵がいい、リーフがいいとみんなであれこれ相談したけど、最後はクロスに落ち着いた。
さっそく全員で着けてみる。制服のブラウスで隠れてしまうけど、新しい、しかも友達とおそろいのネックレスをしているということで、気持ちが盛り上がった。おそろいって凄く友達っぽい！なんだかもっと買い物したくなっちゃったな。
価格表示がドルで、しかもカード払いというのは、非現実的で金銭感覚が狂うね。気が付けば両手に戦利品をたくさん持っていた。いらない物をどんどん買いそうになって怖い。もう何も見ない。
泊まるホテルは瑞鸞にふさわしい一流ホテル。ディナーはボリュームのある肉料理中心。さすがアメリカ、量が多いな。
残すのは悪いので毎食しっかり食べる。おいしいし余裕、余裕。
なんて思ってたけど、すぐにおなかに異常が出た。毎日お肉はちょっときつい。しかもディナーだけではなく、ランチも肉だし。この国は肉ばかりか！
とにかく量が多いので、せめてパンだけは勧められても１個を死守した。でも本当はむしろパンだけでいい。炭水化物ＬＯＶＥの私としては、肉、肉、肉は脂っこすぎてつらいよ。お豆腐食べたい。胃が常に重い…。
同室の芹香ちゃんも、「寝る前にこの量はつらいですね」と言っていた。それでも芹香ちゃんはお肉をちょっと残してるよね？
なんだかみんな、旅行前より顔が丸くなってきてる気がするんだけど…。
食べ物が合わなかったらと、非常食のお菓子も持ってきてたけど、おなかが常に苦しくて、手を付ける気にもならない。
夜は芹香ちゃんと消化促進の体操なるものをした。でも効いている気は全くしない。
そんな時、プロテスタント系の学校見学があった。
姉妹校でもないのになんで？と思ったけど、買い物三昧にアミューズメントパークで遊ぶだけは、“修学”にならないので、形ばかり組み込んでみたのかな。
本物のクリスチャン達を前に、制服の下に着けている、クロスのネックレスに後ろめたい気持ちになった。同じネックレスをしている子達と、ブラウスのボタンがしっかり留まってることを確かめ合う。
「やっぱりフラワーかハートにしておくべきでしたね」
「ええ…」
でも解放感があって素敵な学校だった。広い庭で寝転んでいるアメリカ人学生達を見て、海外ドラマみたーい！ってわくわくしたし。なんだか留学したくなっちゃった。
昼食は見学先の学校で食べることになっていた。
実は私はこの昼食を密かに楽しみにしていた。この学校は菜食主義なのだ。肉がない！胃に優しい！
さぁ、どんなメニューかな？と目を輝かせていると、全体的に薄茶色の料理が出てきた。んん？
恐る恐る食べると、……まずい。なんだろう、この独特の味付け。
食べたことないけど、たぶん病院食よりまずいんだろうな。これはさすがの私でも食べきることは出来ないかも。グルテンってなに。
連日の肉料理攻撃で１食くらい抜いても平気だけどさー。参ったなぁ。
周りを見ると、みんな食が進んでいないようだった。やっぱり思いは一緒だよねー。普通にサラダとかで充分だったのに。なんでこんな変な味と触感なんだろう。
しかしそんな中、鏑木だけが淡々と食事を続けていた。
ちょっと意外だった。
鏑木なんてまずい料理が出てきたら、真っ先に残すタイプだと思っていたから。
絶対おいしくないはずなのに、そんなことはおくびにも出さない。
……そうだよね。せっかく学校側が用意してくれた食事なのに、残すのは悪いよね。反省。
私も鏑木を見習って、なんとか食べる。でも、うう…やっぱりまずい。あいつ、なんであんなポーカーフェイスで食べられるの？！
最後にデザートはキャロットケーキとミントケーキを選べたので、好奇心でミントケーキを選んだら、真っ青なケーキが出てきた。青いケーキってなに…。
一口食べたら歯磨き粉の味がした。これはムリ……。
鏑木と目が合った。私とケーキを見比べて残念な子を見る顔をした。なんだよ！
それ以外は連日アミューズメントパークで遊んだりしているだけだった。
考えてみれば、瑞鸞の友達と遊園地に行くなんて初めてだ。なんか嬉しい！
張り切って次々とアトラクションに乗っていたら、乗り物酔いをした…。
アメリカの夢の国は、日本のアトラクションより豪快で怖いんだよ。しかも距離長くない？
肉料理攻めが祟ったのか、気持ち悪くてしかたがない。
しょうがないから少し休むことにする。
「麗華様、大丈夫ですか？」
「ええ。少し休めば平気だと思いますわ。どうぞ遠慮なく乗りに行って」
芹香ちゃん達が気を使って一緒にいてくれようとしたけど、かまわず遊んできてもらう。１つ乗ったら様子を見に戻ってくると言ってたけど、いいから楽しんでおいで。ほかにも少し休みたいと言っている子達もいるしね。
ベンチに座ってボーッとしていたら、目の前を鏑木と円城が通った。普段ポーカーフェイスの鏑木が楽しそうにしている。実は遊園地好きだったか。
仲間の男子生徒達と共に、急ぎ足で次のアトラクションを目指して歩いて行く。そしてその後を、蔓花さん達が追っかけて行った。元気だなー。
今日はみんな私服だから、観光客に紛れてどれが瑞鸞生がよくわからない。ここ広いしね。誰かほかに知ってる人いないかな～。
って、あっ！
乙女な委員長が美波留ちゃんと一緒に歩いている！
ほかにもお互いのグループの友達もいるけど、委員長、美波留ちゃんとアトラクション回っているのか！
くっそーっ、遊園地デート、羨ましいっ！
しばらくして戻ってきた芹香ちゃん達の後ろには、男子生徒達がいた。同じアトラクションに並んでいたので、一緒に乗ってきたんだって。なんかお互い顔を見合わせて笑ってる。
えっ、なんでみんな私のいないところで、デート紛いなことしてんの？！
そしてなぜ、男子生徒達はそこで去っていく？このまま一緒に回るって展開じゃないの？
もしかして…、いや気のせいだ。大丈夫。気にするな。
夜はお化け屋敷のアトラクションに乗った。夜だとなんだか雰囲気が出ていい。
「そういえば、去年の夏合宿でお化けが出たんですって」
「そうそう。５組の子が見たんですって。ずぶ濡れの女の幽霊！」
「死体を食いちぎっていたって聞いたわ」
怖～い、とみんなが盛り上がった。
私こそ怖いよ、噂がどんどん大きくなっていて。
「麗華様は確か去年夏合宿に参加したんですよね？」
「ええ。でも私は全然その話は知らないの」
今年は絶対に夏合宿には行かない。
肉料理三昧の修学旅行から帰ったら、３キロも太っていた。どうしよう！
そして私以外の男女が心なしか仲良くなってる気がする！どうして？！
