３０５話　ドッペルゲンガー？

　シロ王女が見たという、ブリジット王女の偽物。

　シロ王女は、あれは絶対にブリジット王女だった、という主張を崩さない。

　普通なら、シロ王女の勘違いで済ませるのだろうが……

　ただ、先日、俺が抱いた違和感もある。

　妙な胸騒ぎを覚えた俺は、まず、城の人達に話を聞くことにした。

「ブリジット王女ですか？　はい、見かけましたよ。城内を散歩しておられるみたいでした」

「ブリジット王女？　そういや、厨房に来たな。なにか食べるわけでもなく、にこにこと俺等を見守っていて……いつの間にかいなくなっていたな。なんだったんだ、あれ？」

「ブリジット王女なら、城下町にいましたね。いつもの視察と思っていましたが……」

　……と、話を聞いてみると、あちらこちらで目撃情報が多発した。

　その全てをいきなり否定することはできず、ブリジット王女に確認したのだけど……

　ブリジット王女は、全てを否定。

　その時、その場所で、そのような行動はしていない、とのこと。

　本人の知らないところで。

　本人の記憶のないところで。

　ブリジット王女が目撃される。

　……違和感が膨らんでいく。

「ふむ」

　城の中庭に移動した。

　先日の夜。

　俺は、ここでブリジット王女らしき姿を見かけたが……

　もしかしたら、あれも……？

「……ヒカリ」

「はいっす！」

　忠犬よろしく、シュタッとヒカリが現れた。

　常に側に控えているみたいだけど……

　まるで、東方のニンジャみたいだな。

「断定はできないが、ブリジット王女の偽物が出没している可能性が高い。もしかしたら、他国の間者かもしれない」

「探し出して、捕まえるっすか？」

「いや……」

　ブリジット王女の偽物がいると仮定しよう。

　今のところ、彼女はなにもしていない。

　シロ王女のプリンを勝手に食べたものの、それくらい。

　他、悪事と思われる悪事はまったく働いていない。

　偽物の目的がわからない。

　他国の間者だとしたら、こうも簡単に正体がバレるような行動は取らないだろう。

　人前に姿を見せたり、シロ王女のプリンを勝手に食べたり。

　間者というには、あまりにも間抜けすぎる。

　国内を引っ掻き回して混乱させることが目的かもしれないが……

　やはり、納得いかない。

　フラウハイムを混乱に陥れようとするのなら、もっとうまいやり方が色々とあるはずだ。

　ただ姿を見せるだけなんて、稚拙にもほどがある。

「まずは、偽物がいるという確信を得たい。そのための情報を集めてくれ」

「はいっす」

「それから、特定した後は、偽物の監視を。しばらく泳がせて、目的を探りたい。ただし、他者に害を及ぼそうとした場合は、速やかに制圧。あるいは、連絡を」

「はいっす」

　ヒカリに任せれば問題ないだろう。

　元最強の暗殺者だ。

　こういう仕事は向いているはず。

「ところでアニキ」

「うん？」

「ブリジット王女の偽物がいるとして、何者なんすかね？　聞いただけっすけど、めっちゃ似てるみたいじゃないっすか」

「普通に考えるのなら、他国の間者なのだろうが……」

「行動がでたらめっすね」

「ああ。だから、目的が知りたい」

「んー……特に目的がないとしたら、どうするっすか？」

「なんだって？」

　その可能性はまったく考えていなかった。

　ヒカリの言葉に、ついついキョトンとしてしまう。

「それはどういう意味だ？」

「敵意も悪意もなくて。かといって善意もなくて。なんかこう、ただ、その場に現れて周囲をひっかきまわしている、というか」

「それは……ただの愉快犯ということか？」

「はいっす」

「そんなこと……目的は？」

「だから、愉快犯だから目的なんてないっすよ。ただ、その場のノリというか、楽しければオッケー、みたいな。そんなもんじゃないっすか？」

「……それもそうか」

　愉快犯というものに、どうにも共感できないため、考えることがわからない。

　楽しいから。

　ノリで。

　そんな理由でふざけたことをする連中は、なにを考えているのだろうか？

　……なにも考えていないのか。

「あるいは」

　ヒカリは、わりと真面目な表情で言う。

「愉快犯でもないとしたら、オカルトの類かもしれないっす」

「オカルト？」

「ドッペルゲンガー……とか」