３０１話　指導はなかなか難しい

　ドガァッ！！！

　とある日の昼下がり。

　騎士団に書類を届けた帰り道、突然、轟音が聞こえてきた。

　周囲のメイド達は……

「あー、忙しい忙しい。嵐の後だから、庭が荒れてて大変だわ」

「えっと、今日のお買い物は……」

　特に慌てていない。

　ちらりと、音のした方に目を向けたものの……

　それだけ。

　すぐにいつもの日常に戻る。

　それは理由があって、みんな、なにが起きたか理解しているのだろう。

　俺も理解していた。

「今日も元気だな……」

　たまには様子を見に行くか。

　そう考えて、俺は、城内にある、騎士が使う訓練場に足を運んだ。

――――――――――

「オラオラオラァッ！！！」

「ふふーん、当たらないっすよ」

　自分の背丈ほどもあるハルバードを手にしたセラフィーが、ヒカリを相手に戦っていた。

　風を斬る音を響かせつつ、ハルバードを己の体の一部のように、自由自在に振り回す。

　それでいて、軌道は鋭く、フェイントも織り交ぜられていた。

　さすがというか……

　久しぶりにセラフィーの戦いを見たものの、すさまじい。

　戦闘技術だけならば、間違いなく、セラフィーは王国一だろう。

　ただ……

「ちっ、ちょこまか逃げるんじゃねえ！」

「おやおやー？　すぐに終わらせてやるとか言ってたっすけど、ぜんぜん終わってないっすよ。もしかして、手加減してくれてるっすか？　ありがとうっす！」

「ブッコロス！」

　ヒカリが煽り、セラフィーが怒る。

　……ただの訓練だよな？

　セラフィーが、かなり本気で殺気立っているのだが。

「ヒカリ、セラフィー」

「あ、アニキ！」

「よぅ、アルムじゃねえか」

　放っておくとまずいような気がしたので、声をかけた。

　二人は戦闘を止めて、こちらにやってくる。

「訓練か？」

「はいっす！　この身の程知らずが、自分は最強だー、なんて小生意気なことを言っていたので、鍛え直してやろうと思っていたっす！」

「このちびが、あたしよりも強いとか寝言をほざくものだから、ちと身の程をわきまえさせてやろうってな」

「……」

「……」

「「やるか！？」」

「落ち着け」

　この二人、息が合う時はぴたりと合うのだけど……

　合わない時はとことん合わない。

　ひとまず、ただのケンカはやめてほしい。

　この二人がまともに戦うと、怪我では済まない可能性があるし……

　あと、周囲にも被害が出るかもしれない。

「そうだ！」

　名案を思いついたという感じで、ヒカリが顔を輝かせた。

「アニキ、稽古をつけてくださいっす！」

「稽古を？」

「はい！　久しぶりに、アニキに稽古をつけてほしいっす。最近、ちょっと体がなまっているような気がするので」

「おっ、それいいな。あたしともやろうぜ」

　二人は乗り気のようだ。

　俺としても、ヒカリとセラフィーが今以上に強くなるというのなら、それは歓迎すべき話だ。

　それに……

　先の件で、俺も、色々と実力不足を実感したからな。

　ここらで一つ、しっかりと鍛えておいた方がいいかもしれない。

「わかった、やろうか」

「やったっす！」

「うし！　じゃ、最初はあたしからな」

「あー、ずるいっす！　自分からっすよ！」

「いや。二人まとめて、同時にかかってこい」

　俺は、その場で軽くステップを踏んで。

　それから、手足を伸ばして体をほぐす。

「よし、いつでもこい」

「「……」」

　なぜか二人の視線が厳しくなる。

「自分達二人を同時に、とか……」

「はっ。アルムも調子に乗ってるみてえだな。おい、やるぞ」

「はいっす！　アニキの鼻、へし折ってやるっす！」

　二人は闘志をみなぎらせていく。

　やる気があるのはいいことだ。

「じゃあ、始めようか」

――――――――――

　しばらくして……

「う、うううぅ……な、なんでまったく届かないっすか……」

「アルム、化け物すぎるだろ……」

　立ち上がれない様子のヒカリとセラフィー。

　一方の俺は、少し息が切れた程度。

　でも、ダメだ。

　これでは、まだまだ……姉さんには届かない。

　もっともっと強くならないと。

「よし。ヒカリ、セラフィー。続きをやろうか」

「「ひぃ！？」」

「まだ時間はある。たっぷりと鍛錬を積み重ねていこう」

「い、いや。自分はその、もういいかなー、なんて」

「あ、あたしもそろそろ休憩を……」

「そのようなことでは強くなれない。さあ、やるぞ」

「「鬼だあああああぁ！？」」

　訓練場に二人の悲鳴が響いて、それは城全体に聞こえるほどの声量だったとかなんとか。