２１９話　シロちゃんの過去

「……と、いうことがありました」

　翌日。

　ブリジット王女の執務室でサポートをしつつ、シロ王女のことを話した。

　気軽に広めていい話ではないけれど、ブリジット王女なら問題はないだろう。

「なるほど……相変わらず、シロちゃんってすごいね。まさか、そんなものを発明していたなんて」

「わりとよくあることなのですか？」

「ここまでのものはそうそうないけど……でも、うん。細かい発明品は毎日のように。今回のようなすごく大きな発明品は、たまに、っていう感じかな？」

　たまに、あのようなものを開発してしまうのか……

　すごい、の一言に尽きる。

　シロ王女は、紛れもない天才なのだろう。

「なので、近いうちにブリジット王女のところにも、シロ王女から話が飛んでくるかと」

「うん、了解」

　ブリジット王女は笑顔で頷いて……

　それから、たはは、と苦笑する。

「でも、事前に教えておいてもらってよかったよ。当日、いきなり聞いたら、ものすごく驚いていたかも」

「それは……そうかもしれませんね」

　今回のシロ王女の発明は、それだけすごいことだ。

　エネルギー革命が起きるかもしれない。

　王国がさらに発展するかもしれないし……

　あるいは、予期せぬトラブルで衰退するかもしれない。

「ところで……これは、ただの疑問なのですが、シロ王女はいつからあのような発明をするように？」

「うーん……物心ついて、少ししてから、かな？」

「……すさまじいですね」

「アルム君もすごいけどね」

　ブリジット王女曰く、３歳か４歳くらいの頃に魔道具に興味を持つようになって。

　それから、毎日、魔道具に触れて。

　気がつけば、自分で新しい魔道具を開発するようになっていたという。

「ただ……姉としては、ちょっと複雑なんだけどね」

「と、いうと？」

「シロちゃんが魔道具にのめりこむようになったのは、たぶん、体のせいだから」

　シロ王女は、幼い頃、とても体が弱かったらしい。

　少し運動をしただけで息切れをして、それが改善されることはない。

　少し外に出ただけで、体調を崩して寝込んでしまう。

　今でこそ良くなったものの、昔は、かなりの虚弱体質だったとか。

　故に、外に出ることはほとんどなくて、自室で過ごすことばかり。

　王族としてのマナーを学ぶこともできず、ただただ、部屋でじっとするだけ。

　とても辛いだろう。

　そんな時、シロ王女は魔道具と出会った。

　不思議な設計で、思いもよらない効果を生み出してくれる。

　そして、自分の体も癒やしてくれた。

　もっと知りたい！

　シロ王女は、その日から魔道具のことで頭がいっぱいになって、ひたすらに研究をして学んで……

　そうして、天才的な才能を開花させたらしい。

「シロちゃんががんばっているところを見るのは嬉しいんだけど、でも、同時に複雑な気持ちになっちゃうの。もっと元気な体だったら、他の道もあったんじゃないかな、って。魔道具の道しか選べないのはどうなのかな、って」

「それは違うのではないでしょうか」

　主の意見に異を唱えるなんて、あってはならないことなのだけど……

　今は、ブリジット王女の専属ではなくて、彼女の恋人として言おう。

「確かに、シロ王女の過去を考えると、他にできることはなかったのかもしれません。他の道を選ぶのは難しいでしょう」

「うん。だから私は……」

「ですが、今のシロ王女は不幸でしょうか？」

「……ぁ……」

　ブリジット王女は目を大きく見開いた。

「他に選べる道がなかったとしても。それでも、今のシロ王女は、とても楽しそうにしています。魔道具について、笑顔で色々と話をしてくれています。なら……それでいいのではないでしょうか？」

「……うん、そうだね」

　ブリジット王女は優しい顔で頷いた。

「他の道があったかも、なんて……はぁあああ、ダメダメだね、私。上から目線というか、もう酷い意見で……あぁ、穴があったら入りたい」

「どうぞ」

「なんで執務室に穴があるの！？」

「こういう時のために」

「アルム君のいざという時の想定は、想定しすぎじゃないかな！？」

　ややあって、共にくすりと笑う。

「なにはともあれ」

「シロ王女のために、俺達もがんばらないといけませんね」

　やりたいことをやり、笑顔を浮かべているシロ王女。

　その輝きを消さないために、もっと明るくするために、できることをしていこう。