３６．

　ざわついた音、遠くで姦しい人の声が、冬乃を眠りから引き戻した。

　

　「ん・・」

　体が重く、ひどくだるい。

　

　布団にすっぽりくるまったまま冬乃は覚醒していく頭の隅で、ここが何処だったかをじわじわと思い出す。

　

　（そうだ、ここは壬生・・・）

　もう皆、起きてるかな・・？

　

　起き上がろうと布団をよけた時、おでこに不意に手が置かれた。

　

　（為三郎？）

　

　にしては、大きい手・・・

　

　「大丈夫？」

　

　手が離されるとともに冬乃の視界が広がってゆく。

　

　目に飛び込んできたのは、白衣に聴診器をつけた、まだ若い男だった。

　

　（・・・・？）

　一瞬、目に映った姿の意味がわからず、冬乃は言葉が出なかった。

　

　「どこか苦しいところ、痛むところは？」

　

　「・・・」

　

　ぼんやりと首をふりながら、冬乃は周りを見渡す。

　

　部屋の片隅の椅子には冬乃の剣道具や着てきた私服、バッグなどの荷物が置かれてあり。

　

　（？）

　

　ふと、かちゃりと音がして、向こう側の扉が開かれた。

　

　「冬乃・・！？」