２８．

　「明日は、」

　

　小さく冬乃は呟いた。

　

　「明日は、何月何日、なのですか」

　

　「そんなことも知らんのか」

　芹沢の呆れた声が返る。

　

　「未来から突然飛ばされてきたんですもの。知るわけないです」

　

　冬乃は皆を見回し。

　

　そして最後に沖田をまっすぐに、見つめた。

　

　「教えてください。明日は、いつですか」

　

　どうしようもなく、心に留まっていたものがある。

　

　ずっと、

　

　なぜ逢ったこともない昔の人にこれほどまでに惹かれ続けるのか、わからずに。

　わからないまま漠然と、感じていたもの。

　

　（・・・信じさせて）

　

　こんなにも彼に惹かれ続けた、その訳が、その答えが。

　

　ここにあると、

　

　この奇跡にあると。これが成るべくして成ったものだと、

　

　信じさせてほしい。

　

　そう、ここで起こる全てに、意味があるならば。

　

　それは冬乃を裏切らないはず。

　

　明日は、きっと。

　

　何かの日で・・・

　

　「明日は、」

　

　沖田が冬乃を見据えた。

　

　「八月の、十八日です」

　

　冬乃の手から湯呑が、滑り落ちるとこだった。

　

　「・・・答えろよ。明日、何がある」

　

　土方の促す声が、冬乃の耳に遠く届き。

　

　・・・冬乃は茫然と目の前の沖田を見返した。

　

　言葉を紡ごうとして、

　口を噤み。

　

　八、一八政変

　

　（・・・よりによって）

　

　いくらなんでも、そんな歴史的な事件を。

　

　（ど、・・どう伝えればいいと、いうの？？）