１２９．

　（この先も言いつけを守れないぶん・・ちゃんと私なりの反省を示さなきゃ）

　

　結局、沖田の言うとおりで。

　冬乃は。罰せられたいのだ。それによって、この罪悪感を緩和してしまえたらと。

　

　沖田が用意してくれる“おしおき”なら、きっと冬乃に真に追従不可能なものなど無いのだから。

　

　沖田の為に危険な事をするなと、

　そんな、ただ一つの。従うことの叶わない命令だけを除いて。

　

　

　

　

　

　懸命に途中まで漸う脱いでみせた服は、少しはだけたままに。やがて、

　「よくできました」

　そんな囁きと共に優しく、まるでごほうびのように、再び冬乃の唇は塞がれた。沖田の手は、そっと冬乃のはだけた服の内へと入って。

　

　（総司・・さん・・っ・・）

　

　大阪から沖田が帰ってきたあの夜のように。冬乃の、全ての感覚が、意識が。彼へと向かいゆくのを感じる。

　

　またたくまに幾重もの、身の芯を駆け抜ける情感に圧されて冬乃は、乱れだす息を、唇の隙間で懸命に紡いだ。

　

　

　（・・こんな・・に）

　

　愛する存在に、心だけでなく、この身を愛されることが、

　これほど深く。現の意識まで抉るほどの、幸せな陶酔に冬乃を溺れ込ませてしまうのなら。

　

　それなら、

　いつかに沖田が答えたように。

　肉体に魂が囲われるこの世での、これ以上ない限界にまで、

　互いの、肉体が、

　魂が。

　

　近づけた時には。

　

　

　（その時は、・・いったい・・どんなに・・・）

　

　

　冬乃は深く吐息を零した。

　

　

　（・・総司さん・・・）

　

　

　このまま愛する想いの儘に、

　

　貴方に、最後まで近づきたい。

　

　全てが貴方の事だけになって。

　他の何にも、囚われず。

　決して叶ってはならない、この想いは。

　

　もうずっと、前から、今そして更に、こうして沖田に触れられるたびに強くなってゆくばかりで。冬乃の心を残酷なまでに蝕む。

　

　

　

　こんな、もうひとつの、禁忌など。

　

　

　いっそ破ってしまえたなら。

　

　

　

　

　「そぅ……じ……さ…ん…」

　

　整わない呼吸のなか、無性にせつなくて冬乃は沖田を呼んだ。

　

　すぐに温かな眼差しが返り。

　「冬乃」

　優しい声が応え。

　大きな手が降りてきて、冬乃の頬を撫でて。

　

　その熱い手に頬を包まれながら額に、目尻に、頬に、順に口付けられた冬乃は、

　最後に半身を抱き起こされて、優しい抱擁で包まれた。

　

　「いったん夕餉に行こうか。夜は、まだ長い」

　

　冬乃の頬に直に響いたその言葉に。

　冬乃は顔を上げる。

　

　「あとはたっぷり休息所でやるから。覚悟してて」

　

　

　（う、そ）

　

　お仕置きも、ご褒美も。未だ、終わっていなかったのだ。

　いや、何より、

　（休息所・・って・・・っ）

　冬乃は。

　再び急激に加速した、鋭いまでの鼓動を胸に。今一度、小さく喘いだ。