笑顔

「んん〜っ…はぁっ！気持ちのいい朝だね〜」

「ふぁあ…まだ眠いわ…」

「お嬢様はそもそも吸血鬼で夜型ですからね〜」

今朝はとても晴れていて暖かい。

「シトラス様っ、今日はどこへ向かうのでしょうかっ！」

「んふふ、可愛い…この辺だと…あ、ちょっと行きたいところあるんだけど、いい？」

「「？」」

＊＊＊

「ここは…？」

「私とフィールの家だよ」

広い平原にぽつんと建っている小さな家。

旅が終わったらここに住もうと、2人でこの土地を買ったのだ。

「うわぁ…埃だらけじゃない…」

「しばらく帰ってなかったからね〜、けほっけほっ…」

「任せてください！お掃除は得意です！」

置いてあった箒を使って蜘蛛の巣をはらい始めた。

「近くの川で水汲んでくるね」

私はバケツと布を持ち、外に出た。

蝶がひらひらと飛んできて、バケツにとまった。

…もうこんな季節か。

フィールがいなくなってちょうど2年かな。

私は川で水を汲み、そのまま川を越えて森の中に入った。

しばらく進むと、1箇所だけ木の生えていない日の差し込む場所に出た。

「…久しぶり、フィール」

そこにはひとつの墓石があった。

フィールは身寄りのない孤児だった。

王都に連れて帰っても引き取り手がいないため、私たちの買ったこの土地に埋めたのだ。

「って、この間夢の中で会ったけどね」

墓石に話しかける。

もちろん返事はない。

「ずっと放置しててごめんね。会いに来るのが怖くて…」

私は墓石に少し水をかけた。

「あーもう、苔が張り付いてる…」

墓石に生えている苔を手で毟り、濡らした布で拭いた。

汚れが落ちていくと、墓石に書かれている文字が読めるようになってきた。

『英雄、フィール・サテライト。ここに眠る』

懐かしいな。

学生時代の私たちはいつも成績の1位2位を競い合うライバルであり、それと同時に誰よりも仲の良い親友であった。

「私たち、誰にもトップを譲らなかったよね…そして最後の最後で私が勝ち越した、ふふん」

卒業式の日にお父様に今までの不満をぶちまけて、王都から逃げた。

学生寮に旅の資金を丸ごと忘れて、無一文の状態で魔王討伐の旅に出たっけ。

モンスターを討伐しながら細々と旅を続けて、最後には魔王を討伐した。

「あ、いたいた。なにやってんのよ」

「シトラス様、それは…」

背後からやってきたのは私の可愛い彼女たちだった。

「ごめんごめん。ちょっとフィールのお墓参りをね」

「だ、大英雄様のお墓ですか…！？」

「なによ、言ってくれたら探しに来ることもなかったのに…」

アンナとアルトは2人でお墓の前に膝をつき、手を合わせた。

しばらくそのまま目を瞑り、2人は立ち上がった。

「それで、2人は大英雄になんて祈ったの？」

「…別に祈ってないわ。シトラスのことは私たちに任せなさいって勝手に約束したの」

「えへへ、僕もです」

「ーーっ！んもー！2人とも可愛いなぁああ♡」

「わっ！ちょっ、やめなさい！」

「むふー…シトラス様のなでなで気持ちいいですぅ♡」

2人を抱きしめ、撫で回した。

「さ、戻って掃除しよ！」

私はバケツと布を持って立ち上がった。

2人も立ち上がり、振り返って家の方に歩き出した。

『シュトラウス、お幸せに』

「…？」

フィールの声が聞こえた気がして振り返った。

しかし、そこには誰もいない。

「どうしたの？」

「ううん、なんでもない」

もう泣かないよ。

だから私は笑顔で手を振った。

「またね！フィール！」