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前編

　大学一年生の伊崎詩音は大学の学食で友人を待っていた。外は太陽が照りつけて、暑いので冷やしラーメンが美味しい。

　麺をすすりながら横に置いたスマホを見る。

「んむ？　おお」

　高校のプチ同窓会の日程が一発で決まった。メッセージアプリのグループチャットには『OK』の文字が並んでいる。

　と、幼馴染の菅谷奏介から着信が。

「もしもし、奏ちゃん？」

　食堂内なので小声で。

『あ、電話まずかったか？』

「んー、用件長くなる？」

『いや、同窓会会場、良いところがあったから、メッセージで送っておく。じゃあな』

「お、ありがとう」

　切れた。奏介には会場探しを頼んでいたのだ。残念ながら酒が飲める歳ではないので普通の夕食会になるだろう。

　すぐにメッセージが受信された。

「きたきた」

　と、その時。隣と前に同じゼミの友人達が座った。

「お待たせっ、詩音」

「それ冷麺？　美味しそう。そっちにすればよかったわねぇ」

　今日、高校からの友人である椿水果はサークル活動に参加しているのでここにはいない。

「二人ともお疲れっ」

　すると彼女達が詩音のスマホを覗き込んでいた。

「あ、また菅谷君とやり取り？」

　と、ロングヘアの友人。

「仲良いわよねぇ」

　そう言ったのは金髪の友人だ。

「幼馴染だからねー」

　詩音はいつも通りの返しをした。よく言われるフレーズなのだ。ちなみに奏介も同じ返しをする。

　二人は顔を見合せ、

「詩音、知ってるの？　最近、菅谷君て何気にモテるのよ。あれは見た目じゃなくて中身に惚れられてるよねぇ」

「モテる？　あー……でも高校の頃から周りに女の子結構いたし」

「いや、他人事じゃないでしょ。さっさと付き合って、狙ってる奴を蹴散らさないと」

「付き合うって、わたしと奏ちゃんが？　えー……。考えたことないな」

「バッカ！　気づいてないだけで詩音はぜぇったい菅谷君のこと好きだから！　菅谷君の結婚式で後悔するタイプだから」

「そ、そんな力説されても」

「てか、詩音はどうみても菅谷君に特別扱いされてるから。下の名前で呼び合ってる女の子、あなただけだからね！？　どう考えたって大きなアドバンテージってやつよ！」

　力説である。

「う、うん」

「まぁまぁ、まずはちょっとだけ意識してみなよ」

「はぁ、意識……」

　詩音はなんとなく奏介の顔を思い浮かべ、首を傾げるのだった。

　数日後。

　奏介、詩音、水果、真崎、わかば、ヒナ、モモという懐かしのメンバーが居酒屋に集まっていた。

　全員未成年のため、アルコール禁止だが、店がノンアルコールカクテルなどを出してくれている。

　個室でわいわいしていると高校時代を思い出す。

　詩音は乾杯の音頭を取った後、当たり前のように奏介の隣へ座った。

　そこではっとする。

(当たり前のようにこの席順になった！？)

　席を決める時、どんなやりとりをしたか思い出せない。

「え、どうした？　なんだその顔」

「あ……なんでわたし、奏ちゃんの隣に座ってるのかな？」

「何言ってんだよ」

「おっしゃる通りです」

　すぐに他のメンバーとの会話に戻った奏介の横顔をちらちら見ながら、詩音は思考を巡らせる。

(うーん。変なこと言われたから気になっちゃうよ)

　と、自分の取り皿に刺身皿から甘エビとマグロ、サーモンが次々に移動してきた。

「へ……？」

　見ると、奏介だった。

「甘エビ好きだろ？　ぼーっとしてると料理なくなるぞ」

「あ、ありがと」

　と、ヒナがにこにことこちらを見ていた。

「へぇ、しおちゃん甘エビ好きなの？」

「あぁ、寿司も一番に取りに行くし」

「ごめん、菅谷。イカそうめん食べたいからちょうだい」

　わかばが言うので、奏介は刺身皿ごと彼女へ渡した。

「あ、ボクサーモン食べるー」

　詩音は、目を見開いた。

(と、特別扱い、これが特別扱い！？)

　二人の取り皿には届く距離なのに皿ごと渡したのだ。

　意識しだすと止まらない。頭に血が上ってくるような錯覚に襲われる。恐らく、顔が熱くなってきたせいだろう。

「しお？」

　ドキリとした。

「へ！？」

「どうした？」

「ど、どうしもしないよ？」

　完全に挙動不審である。

(あ、あれ？　名前呼ばれるのってこんなに恥ずかしいんだっけ)

「だからさ、あの時ボクはそう思ったんだよね。あれっていつだっけ？」

「高校二年の……ちょっと記憶が曖昧ね。ここの全員いたわよね？」

「いや、俺としお、僧院、橋間、針ケ谷だけだろ」

　なんの思い出話かはもはやどうでもよかった。詩音だけが名前呼び。これだけ仲の良いヒナやわかばでさえ名字なのに。

　場を盛り上げる用意もしてきたというのに、今日は動けそうにない。

　数時間後。

　詩音は奏介とマンションへの道を歩いていた。

「今度から調子悪い時は言っとけよ」

「う、うん」

　詩音の体調不良もあり、同窓会の続きは後日ということになった。

「うう、申し訳なかったなぁ。わたしのせいで」

「不健康な生活してるからな」

「最近はしてないから！　……奏ちゃんさ、わたしのことなんでも知ってるよね。わたしも奏ちゃんのことはそうだけど」

「そりゃ幼馴染だからな。ずっと、一緒だし」

　詩音は顔を赤くしてうつむいた。

「そうだよね。なんだかんだ一緒にいるよね」

　それは幸せなことなのだと、今初めて気づいた。この先も一緒にいられるのだろうか。

　詩音は思わず奏介の服の裾を掴んだ。

「ん？」

「奏ちゃんは」

　詩音はそこまで口にして、

「……あ、何言おうとしたか忘れちゃった。あはは」

「さすがに大丈夫か？」

　奏介の呆れ顔に少しほっとする。

　(わたしのことをどう思ってる……なんて聞けないな)