献策、実行、なんで貴方が

パチッ……くるっ……。

パチッ……くるっ……。

房室（へや）に駒音が響く。

盤面の色が白から黒、黒から白へ目まぐるしく変わっていく。

弁皇子（ベンおうじ）との対戦、約百回目。

皇子の白黒（りばーし）の腕は格段に強くなっていました。

美少女対局士（びしょうじょせんし）の董青（トウセイ）ちゃん13歳です。

またもや年頃の男に部屋に連れ込まれ、白黒（りばーし）の相手をしています。

……あれだけ叩きのめしたので、諦めるかと思ったのですが、数日でまた再戦を挑まれました。

まぁ、再度叩きのめしたんですが、その後も数日おきに呼出があり、対戦相手をしています。

なので、禁中（きゅうでん）での私は、何皇后（カこうごう）様にご指導いただいている以外の時間は延々と白黒（りばーし）で遊んでいるだけなので、お仕事としては楽なものです。

白熱した中盤戦になり、互角の戦いが続きます。ふと気が付いたように、弁皇子がおっしゃいます。

「……やっぱり、最初は駒をあまり取らないほうがいいんだね？」

「お、ついにお気付きになりましたか。さすがは殿下」

私も別にそこまで白黒（りばーし）が上手いわけではなく、いくつか定石を知っているだけなのですが、弁皇子（ベンおうじ）は何度も対戦するうちになんと自力でそこにたどり着きました。

「序盤にたくさん駒を取らせて、相手を調子に乗らせて、実は相手の打ち筋を誘導して有利な端や角を取るんだよね？……青ってひょっとして性格悪い？」

「ひどい？！戦略と呼んでください！遊戯は勝つものです」

不当な言いがかりに反論する私。

「なんで最初から教えてくれないのさ」

「教えられても強くなれません、自分で気付く人が一番強くなるのです」

不満げに言う皇子様に適当なことを言ってごまかす私。だって、教えたらボコれないじゃないですか。

「それもそうか、言われるだけじゃ理解できない」

素直ですね？！

どこに刺さったのか弁皇子（ベンおうじ）が何か考え込んでしまっています。

あまり素直に受け取られるとちょっと恥ずかしいので……そうだ、話題を替えましょう。

「そういえば、門の近くの高台、燃えたままですけどいつ修理するんでしょうか」

「ああ、雲台（うんだい）のこと？そこもそうだし、楽成門も燃えたし、広陽門も崩れてるからさ、修理の費用を集めたんだけど、足りないんだって」

もともと禁中（きゅうでん）が広いので私も長秋宮（こうごうのみや）以外を見て回ったわけではないんですが、あちこちボロボロみたいですね。

あれ？臨時徴税ありましたよね？農地１畝あたり10銭で。河東の信者さんがぼやいてましたよ？

「反乱討伐の費用が大変なんだって。黒山の賊百万に、涼州の反乱軍十万に……」

なるほど。たしかにそれなら黒山の山賊退治が優先で、だから董卓パパは涼州を攻める予算もないと。いや本当に財政やばいですねこの国。

「銭（おかね）が足りないってどういうことなんだろうね？陛下（ちちうえ）に教えてもらってるけど分からないんだ」

「……え？」

そこからですか！？

「銭（おかね）が足りないなら宦官（かんがん）に蔵から持ってきてもらえばよくない？」

「いえいえ、蔵に入ってる銭は民から集めないといけないんですよ？ただでさえ税が重いのに、さらに集めたら民が生活できなくなります」

「そっか、詳しいな。じゃあ銭をもっと作ればいいのかな？」

「作るための銅を集めないといけないので一緒です」

「じゃあやっぱり陛下（ちちうえ）みたいに、官位を売って銭を集めるしかないんだ、やっぱり陛下（ちちうえ）は正しい」

……そうかなぁ？？いやいや、そういうことを本気で思ってるから政治が無茶苦茶なんですよねあの皇帝（おっさん）。銭あつめできたらそれでいいわけじゃないんですよ？！

「陛下（ちちうえ）はね、地方の王家から入った人で、皇帝になる前はとっても貧しかったんだって。だから銭の重要性は分かってるんだ。でも寡人（ぼく）にはよくわからない。 陛下（ちちうえ）からは教えてもらってるんだけど、やっぱりよく分からないんだ。だからさっき青が言った「教えられてもわからない、自分で気付くしかない」ってのが正しいと思う」

ごめんなさい、口先で適当に言いました……。感心されると恥ずかしいです。

ああ、だからわざわざ市場を作って弁皇子に買い物の練習させてたんですね。でもあんなのじゃやっぱり理解できないと思います。やっぱりあの皇帝陛下（おっさん）は分かってるようでどこか見当が外れてますね。

「青はどうやって銭を理解したの？」

「えっと、そうですね、やっぱり自分で稼いで自分で使ってみてやっと理解しました」

そう、給料は最初の休日で使いつくしてはいけないと。

「うーん、寡人（ぼく）が理解するためには稼げば……どうやろう？」

「えっと、殿下が全部をわかる必要はなくて、わかっている人間を使えばいいと思いますよ」

「なるほど、じゃあ青に頼むね？」

んん？？

いや、そうなります？今の会話で。

「燃えた宮殿と、反乱軍を全部なんとかしたいんだけど、どうすればいいかな？」

いや、女官に聞く質問ですかそれ……うーーん……。

河伯教団の巫女としては、黒山賊が心配なんですよね。あそこが河東を襲ったら困ります。だから楊奉（ヨウホウ）さんに様子を見に行ってもらってて。

でも討伐なんてしたら余計にお金がかかるので、ああ、そっか。私と同じようにすればいいんだ。

「国家転覆（かくめい）を狙っていた黄巾賊と違い、黒山賊は山賊ですが元は良民です、天下を狙っているわけではなく、生活が困窮して山賊になっただけです。なので彼らに官位を与えて降伏させたらいいと思います。そうすれば討伐の費用が浮くだけではなく、河北も安定して税収も増えるでしょう」

「なるほど！青は頭が良いね！」

というお話をしながら、白黒（りばーし）はギリギリ私が勝ちました。

……

……

次の日、私はまた弁皇子に呼び出されました。

「陛下（ちちうえ）にお願いしたけど、ダメだった」

「……言ったんですか？！」

驚く私を尻目に、弁皇子はまるでオモチャをねだったけどダメだったみたいな口調で続けます。

「うん、向こうから言い出すならともかく、朝廷からそれを言いだすと威厳がなくなってさらに反乱がおきるって。だからまずは討伐して、一回勝って、残党を降伏させるんだってさ」

あ、それはいいことを聞きました。

なるほど。向こうから言わせればいいんですね！

じゃあえっと、あれをこうして……。

「やった！勝った！勝ったぞ！！」

というお話をしながら、白黒（りばーし）は……しまった。考え事してたから負けてしまいました……。

弁皇子がめちゃくちゃ喜んでます。ま、いっか。

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またもや何度目かのお風呂休暇の日。

お風呂もそこそこに私は護衛の公明（コウメイ）くんをつれて洛陽の城門を抜け出しました。

「巫女様！お久しぶりじゃけえ！」

洛陽のはずれで、ハゲ熊……じゃなくて楊奉（ヨウホウ）さんと落ち合います。

楊奉（ヨウホウ）さんは信者数名と、あと見知らぬ若者数名と一緒に立っていました。

その若者が丁寧に揖礼（おじぎ）して自己紹介をします。

「河伯の巫女様、飛燕（ヒエン）の大親分からよろしくと言われております。私は常山（ジョウザン）の黒山軍から参りました、趙子龍（チョウシリュウ）と申します」

……えっ。あれ？なんで趙雲（チョウウン）が来たのーーー？！黒山軍の出身だっけ貴方！？趙雲といえば常山（ジョウザン）……あああ、出身地が常山（ジョウザン）だから大親分……張燕（チョウエン）飛燕（ヒエン）と同郷だったの？！