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群像の中、状況は急転する。

　ーーー遅ぇなぁ！！

　レイザーは、苛立ちながら武技で周りを薙ぎ払った。

　死霊どもは大した力もない雑魚だから、疲れたりはしない。

　しかし、軍が後退するのが遅すぎる。

「守るって何だよ……攻めた方が絶対速いじゃねーかよ」

　今だって。

　ブレイヴに諭された今でさえ、もうこの状況になってしまったら、バックラーを皆で叩いて攻め込んでしまえばいいのにと、やっぱり思ってしまう。

　だがレイザーは、ブレイヴに言われたことを守ってカノンの側に居続けた。

「何やってんだよ！？」

　笑みを浮かべたままティーチたちの戦闘を見つめ、ジッとして死霊の相手もしない彼女に、苛立ち混じりに言葉をぶつける。

「待ってるんだよ♪」

　カノンは落ち着いた声音でそう返答した。

　そこでレイザーは、彼女の指先が何かを計るように、太ももを一定の間隔で叩いているのを捉える。

　ーーー待つ、待つって、どいつもこいつも。

　レイザーは、動くのは得意だが、待つのがとてつもなく苦手だった。

　他人が自分の思い通りに動かないこと、が、気に入らないのではなく、自分が思い通りに動けない、のが苦手なのだ。

　皆に何か考えがあるのは分かるが、動きたいのである。

　待ってる間に、結局こうして、スートが危ない場所で……と、思ったところで。

　ティーチの気が、爆発的に膨れ上がるのを感じた。

「ーーー！？」

　目を向けると、高く跳んだ彼が、巨人化したバックラーの額に、手にした武器を叩き込むのが見え。

「今！♪」

　カノンが、紋術を発動した。

　すると、グラスに奪われて死霊を発生させていた魔法陣が、再度地面に描かれた紋様を書き換えられて、形を変化させた。

　ーーー爆轟(ばくごう)。

　ティーチの放つ聖気に呼応した魔法陣から、凄まじい青光の柱が、天を貫くように吹き上がる。

　魔法陣の周りに吹き荒れた風すらもが清らかな輝きを伴って、敵軍を、砦を……そして撤退する自軍すらも巻き込んでいく。

　そのあまりに強烈な聖気の炸裂に、出現していた死霊の群れが跡形もなく一瞬で消滅していき。

　ティーチの動きに気を取られていたレイザーは、不意を打たれて軽く体勢を崩した。

　そこに。

「ーーーへぇ、凄いね。意外と頭が回るじゃない」

　聴き慣れた……しかし知っているものとは明らかに違う声音が、耳に届いた。

※※※

「くぅ……！　やってくれるじゃん、カノン！！」

　奪い取った術式を、聖気による一瞬の乱れを利用して奪い返されたグラスは、その反動に顔を歪めた。

　しかも、その聖気を増幅するように書き換えて。

　吹き荒れた暴風にマントの裾をはためかせながら、グラスは敵陣に向かったウィズの動きを予測する。

　おそらく彼女は、レイザーかカノンを狙うはずだ。

　向かった時間から逆算して、今はもう相手の方が近い位置にいる。

　聖気の嵐は、人の体には悪影響を与えない。

　だが、青光の柱の中心にいるバックラー自身に関しては、それを利用した武技を叩き込まれているために生死は不明だ。

　―――てなると、打つ手としては……。

　と、バックラーを考慮に入れずに敵を潰す手立てを構築し直そうとして。

　ふと、グラスは気づいた。

　―――何で倒す必要があるのかな？

　ティーチとバックラーの会話は聞いていた。

　彼らの目的が王国の打倒ではなく、ブレイヴの打倒であることも知っている。

　が、幾度か会って分析したティーチの性格から考えて、自発的に、自らの欲望に従ってそうした行動を取っているとは考えにくい。

　もし仮に国取りが目的であるのなら、負けたとはいえ、カノンやレイザーが彼に従う必要もないだろう。

　二人に操られている様子はなく、となれば、この状況そのものがおかしいということになりーーー。

　―――何で、アタシはそこに思い至らなかった？

　ティーチたちがわざわざ聖気による攻撃に拘る理由。

　ブレイヴを名乗る毛玉。

　この戦場の盤面から、推察するに。

　―――やられた。これ、操られてたのアタシらの方だね。

　今の今まで、疑問にも思っていなかったことが、その証明だ。

　おそらくは吹き荒れた聖気の嵐によって、何らかの細工をされていた自分の洗脳が解けたのだろう。

　元々、グラスはウィズと共に、様子の変わったブレイヴを怪しんで探っていたのだ。

　その過程で王城を訪れていた時に、ブレイヴに謁見の間に呼び出され……そこから先の記憶が、ない。

「ってことは、不味いかな」

　ウィズが操られているのかどうかは分からないが、彼女の洗脳も解けているはずだ。

　【風の符】を取り出したグラスは、急いでそれをウィズの持っている符に繋いだ。

※※※

「……どうしました？」

『気付いてないの？』

　カノンたちがいる敵陣に近づいて藪に潜んでいたウィズは、主語のないグラスの問いかけに軽く目を細めた。

「いえ……気づいていますよ」

　ウィズは、聖気の光柱に巻き込まれかけるほどに直近にいた。

　自分の体を覆った魔導結界によってある程度の影響は防いだが、元々聖属性に親和性が高い上に攻撃魔法ではなかったため、完全に遮断された訳ではない。

「してやられましたね」

『じゃあ、やっぱり？』

「ええ。本来の彼の魂を向こうに運んだのは、私自身です」

　ウィズとグラスは双子であり、ブレイヴと共に戦う中で磨いた連携により、お互いの思考は手に取るように分かる。

「怪我（けが）の功名（こうみょう）、といったところでしょうか。二枚が落とされた時点でパーティーの総力を当てた、魔王の失策です」

『生きてたのね。そして、ブレイヴの体を乗っ取ってる』

「正解です」

　そうウィズが答えたところで。

　カノンの近くにいるアーサスが、完全に隠れているはずのウィズの方に目を向けて。

　小さく笑みを浮かべながら、腰の剣を引き抜いた。

　そして、口元が動く。

「へぇ、凄いね。意外と頭が回るじゃない」

　ーーー！！

　その言葉を読み取った瞬間、ウィズは手にしていた杖を構えた。

「《聖矢（セイロウ）》！！」

　咄嗟に放ったのは、聖属性の貫通魔法。

　音もなく宙を灼きながら射た魔法の矢はーーー。

　ーーー狙い違わず、カノンを不意を打とうとしたアーサスの胸元を、貫いた。