さみしがりやの座敷わらし

――泣き声が聞こえる。

「お母さん、まだ帰ってこない。さみしいよぉ……怖いよぉ」

　古い洋館に越してきた親子。お母さんは、忙しい音楽の教師。まだ小さな男の子は寂しくて、慣れない洋館で泣いていて。

――あぁ……大丈夫。怖くないよ。

　そう伝えたくて、気付けば【ボク】はそこにいた。

「君はだぁれ？」

　急に現れた【ボク】に、男の子はびっくり。そうだよね。でも……。

「一緒にあそぼ？」

　温かいココアに、洋館にずっとあったボードゲーム。これならルールは知ってるんだ。そう、ここの事は何でも知ってる。男の子が楽しくなる様な事は沢山知ってる。だから泣かないで。

　お母さんが帰って来るまでの時間が、男の子にとって嫌な時間にならないように。【ボク】は頑張った。

――男の子のお母さん。毎日夜遅くに帰ってくる。中々男の子を構ってあげられないのを悪いと思ってる。自分を責めてる。でも【ボク】は、お母さんがすごく頑張ってるの知ってるよ。だから――

「毎日お疲れ様」

「こんな時間に遊びに来たのね。あの子は寝てるわよ」

　男の子の友だちとして、疲れたお母さんは【ボク】を受け入れる。お母さんに温かいココアを出しながら、男の子がどんなに今日も楽しくお母さんを待っていたか、お母さんがどんなに好きかを、聞いた話を伝えてあげる。

「あなたはいい子ね」

――えへへ。【ボク】までここの子になったみたい。なんだか嬉しいな。

　今日はお母さんがすごく早く家に帰れた。今日は僕がこっそり洗い物しておかなくても大丈夫。洋館に置いてあるピアノ。お母さんが楽しそうな曲を奏でる。洋館がすっと明るくなる。思わず【ボク】も出てきてしまう。

「今日は早いのね。あなたは夜に来るものだと思ってたわ」

――うん。だってお母さんが楽しそうだから。

「うちの子もね。毎日楽しそう。あなたのおかげよ。あなたもいっそうちの子になっちゃえばいいのに」

――言われて嬉しいけど、胸が熱いけど、【ボク】なんかがそうなってもいいのかな。だって……。【ボク】は固定していないよ。

「あなたの望みが一番叶う様に、なったらいいわ」

　ピアノに込められた幸せの魔法。【ボク】の、二人にとって都合がいい見た目が、初めて【ボク】自身の望みで変わろうとする。固定化されようとしてる。

　中性的な、男の子が望んだ遊び相手から、お母さんが望んだ男の子のお兄さんな状態から【ボク】は……。【ボク】の望みは……。

「あなた、女の子だったのね」

――うん。そうみたい。

　二人に寄り添いたい【ボク】は初めてきちんとした姿になれた。影法師の様に、影の奉仕の様にじゃなく、【ワタシ】に。

　ワタシはきちんと顕現して、一人のワタシとして相対する。ちゃんと会いたかったワタシに。これがワタシの望みでもあったんだ。これなら大好きな二人とずっといられるね。

――洋館の優しい精霊だったワタシは、いつしか人間として望まれて、ここに誕生した。夜の魔性から、昼の化身に。

　幸せになるために。二人だけじゃなくて、ワタシも含めてが幸せになるために。