第９１話

　信康達が改築を終えたばかりの、傭兵部隊の兵舎に帰還して来た当日の夜。

　その間に傭兵部隊の隊員達も、徐々に戻って来た。

　新しい兵舎を見て驚きそして信康達の食後に、兵舎増築記念と銘をうって宴会が行われた。

　料理など無いただの酒宴であったが、それでも隊員達は酒が飲めて満足していた。信康は参加しなかったが、ティファは参加していた。

　ルノワも信康と同じく、参加しなかった。

　そうしている間に、時間は過ぎて行った。

　

　プヨ歴Ｖ二十六年六月二十六日。兵舎の食堂。

「あたまいたい・・・・・・・」

「飲み過ぎです」

　ティファは飲み過ぎて、グロッキーな状態であった。

　というよりも、食堂にいる隊員達の殆どは揃いも揃って二日酔いであった。

　昨日の酒宴は、夜を通して行われたみたいだ。

　どれほどの量を飲んだのかは、信康は知らない。しかしこの食堂が少し酒臭いので、これはかなりの量を飲んだのだなと思っていた。

　当然だが信康達は参加していなかったので、二日酔いにはなっていない。

　頭を痛そうにしているティファを見ながら、信康達は朝食を食べている。

「まぁ、これからは飲む量を考えてから飲む事だな。勢いに任せて酒を飲むから、二日酔いなんかになるんだよ」

「ええ～、あたしにそれは～ぜったいむりだから～」

「また、二日酔いになっても知りませんよ？」

「それは、こまる・・・でもさけをのむのだから、ふつかよいはするもの」

「「それは飲み過ぎなだけだ（です）」」

　信康達に言われて、ティファは何も言い返せないみたいだ。

　二日酔いに苦しんでいるティファに、苦笑する信康達。楽しく朝食を取っていると、食堂にヘルムートが入って来た。

　久しぶりに顔を見たなと思っていると、ヘルムートがブスっとした顔をしていた。

　その表情を見るに何か気に入らない事でもあったのかと、全員が勝手に想像した。

　誰かが何かあったのかと聞く前に、ヘルムートは口を開く。

「お前達と再び、会えて嬉しく思う。本当は今夜あたり宴会を開きたい所だが、上層部から特命が入った」

　特命と聞いて、二日酔いで不調な隊員達も何事かと顔をあげる。

「第一次募集で来た傭兵。つまりは傭兵部隊おれたちの仲間だな。その一人と、連絡が取れなくなった」

　ヘルムートの言葉を聞いて、隊員達はざわつきだした。

　昨日の段階で既に傭兵部隊全員戻って居ると、全員は思っていたので衝撃だったのだろう。

「連絡が取れなくなったって事はそいつ、契約を解除する心算なのか？」

「だったら放っておきゃ良いだろう。何で特命なんか来るんだよ！？」

　各々で自分の意見を言い合うが、どれも本当なのか分からない。

「やかましいっ！　静かにしろ！！」

　ヘルムートの一喝で全員、騒ぐの止めて静かになった。

「その連絡が取れなくなった隊員・・・いや、元隊員を探し出せ。抵抗するなら」

　ヘルムートは言葉にせず、親指で首を掻き切る仕草をした。

　元とは言え嘗ての同僚を捕まえるのに、それほどの事をするとは思えず全員が生唾を飲んだ。

「それが特命なのが分かったけどよ。その連絡が取れなくなった元隊員って誰なんですか？」

　隊員の一人がそう聞くと、ヘルムートは厳かに口を開く。

「その隊員の名前は、グラン・マクラオンだ」

「・・・・・・あいつか」

「確か前の戦で、名を上げた隊員の一人だよな。ノブヤスやリカルドが上げた手柄がデカい所為で、活躍が隠れちまっているがっ」

「ああ。元々、『風切り』っていう異名持ちだったな」

　隊員達が次々と、グランの素性を話し出した。

「特命は以上だ。お前等も直ぐに取り掛かってくれ。俺も捜索に出る」

　食堂に居た隊員達は酔いを醒ましながら、自分の部屋に行き得物を取って来る。

　信康達も朝食を食べ終わると、直ぐに食堂を出て自分達の部屋に向かう。