第３３６話

　傭兵部隊の兵舎に戻った信康は、先ずはルノワに会う事にした。

　そのルノワを探していると、偶然にもジーンに出会った。

　ジーンは前にルノワとは同室の同居人だった事もあり、公私共に親しくしている。なのでジーンならばルノワが何処に居るか知っているのではと思い、信康はジーンに声を掛けた。

「よぅ、ジーン」

「ああ、ノブヤスか。どうした？」

「実はな、ルノワを探しているんだが・・・何処に居るか知っているか？」

「ルノワを？　ルノワだったら午前の訓練が終わった後、外出届を出してコニーと鈴猫リンマオと一緒に兵舎を出て行くのを見たぞ」

「ルノワがコニーと鈴猫(リンマオ)を連れて一緒に？　そうなのか」

　ルノワは基本的に、傭兵部隊の兵舎の中で過ごしている。

　全く出掛けない引き籠りや出不精と言う訳では無いし、出掛ける時は他の女性陣と一緒に出掛ける。

　信康はそれを知って、今日は偶々その日なのだろうと思った。

「ルノワが外出したのなら、仕方ない。ジーンはこの後、用事とかあるか？　これから酒でも飲んでゆっくりしようって、思ってるんだけどな？」

「あー悪いな。今日はトモエとヌイを、俺の実家が経営している牧場に連れてく予定なんだよ」

「そうか、なら良い。ゆっくりして来い」

　信康はそれを聞いてジーンと一緒に中年女性の管理人に外泊届を提出してから、傭兵部隊の兵舎前で別れた。

「さて・・・偶には一人で飲むのも良いかな。うっかり酔い潰れて、何かやらかさない様にしないとな」

　斬影に騎乗しながら、信康はそう呟いていた。

　信康は暫く斬影で移動を続けた後、ある場所に向かう事にした。

　プヨ歴Ｖ二十七年六月二十五日。昼。

　信康は斬影に騎乗しながら、ヒョント地区のある場所に向かっていた。

　その場所とは、以前にセーラと逢瀬で入った青の満月(ブルームーン)だ。既に青の満月(ブルームーン)の店内からは、ざわざわと人の声が聞こえていた。

「・・・・・・ふむ。一年振りに、此処で飲んでみるか」

　信康は青の満月(ブルームーン)で、一人酒をする事に決めた。

　最早懐かしさすら感じる年代物の銅の取っ手が付いた扉に、信康は手を掛けて開けた。

　青の満月(ブルームーン)の店内は、信康が最初に来た時と同様に客で賑わっていた。

　店員も注文取りや注文の品を運ぶ為に、信康の前を行ったり来たりしていた。

「おや、あんたは・・・」

「おっと、静かに頼む。騒がれたくないんだ」

　店長が信康の存在を知るが、信康が静かにと言うジェスチャーをした。

　すると店長も無駄に店内を騒々しくしたく無かったのか、黙って首肯した。

「分かった。其処が空いてるから、座ったら良い」

　店長が指差しした方向を信康が見ると、其処には丁度一人分のカウンター席が空いていた。

　その席に座る前に腰に差している鬼鎧の魔剣《オーガアーマーズ・ソード》を、腰から抜いてカウンター席に立て掛ける。

　青の満月(ブルームーン)の店長は、改めて信康に話し掛けた。

「どうする？」

「そうだな・・・」

　信康は店の壁に掛かっている、メニュー表を見た。

「・・・・・・麦酒(エール)と、お勧めを一つ。昼食めしはまだ食べて無くてね」

「あいよ」

　そう言うと店主が、パンを取り出して何か作り始めた。

　その間、信康は青の満月(ブルームーン)の店内を見回していた。

　去年と同様に吟遊詩人と思われる、その人物が奏でる楽器の音楽と歌が聞こえて来る。

　何より青を基調とした店内を、信康は気に入っていた。

　次に信康は青の満月(ブルームーン)の店内に居る、客達に視線を向けた。

　客人達は全員、楽しそうに酒を飲みながら過ごしていた。

　それだけ、この青の満月(ブルームーン)が、良店と言う事なのだろう。

「ｚｚｚｚｚ」

　右隣から寝息が聞こえて来たので、信康はそちらに目を向けた。

　其処にはソバージュの髪型をした、金色の長髪の女性が居た。腕を枕にして寝ているので、信康の位置からでは表情までは分からない。

（こんな真っ昼間から酔い潰れてるとか、筋金入りの酒飲みと見た）

　信康はそう思いながらも、酒場で酔い潰れている客など別に珍しい存在では無い。態々声を掛ける理由も無いので、信康はそのまま寝かせる事にした。

「はい。お待ち」

　店長が料理が大量のサンドイッチと共に、木で出来たジョッキを信康の前に置いた。

　信康はジョッキを掴もうと、手を伸ばした。

　すると右横から伸びた手が、信康が掴む前にジョッキを取って行った。

「はい？」

　信康は横に目を向けると其処には先刻まで寝ていた女性が、信康が頼んだ麦酒を美味しそうに飲んでいた。

「ング、ング、プハ～ああ、おいしいわ～」

　一気に飲んで、そう吐息した。

　顔を上げた御蔭で、女性の素顔が見えた。

　小顔で見目麗しい顔立ち。緑色の瞳。スレンダーな体型で胸は大きくは無いが、だからと言って小さくも無いと言う中間の大きさだ。腰と尻はキュッと引き締まっていた。

　上は茶色の服で、下は薄緑色のパンツを穿いていた。

「おい、姉さん。俺の酒を飲むとは、どう言う了見だ？　飲みたいのなら、自分で頼めよ」

「あら、やだ、ごめんなさい～さけのにおいがしたから、ついてがのびちゃって、あっははは」

　顔を赤らめながら、ケタケタと笑う美女。

　これは相当、泥酔しているなと思った信康。

「・・・・・・ふぅ、仕方がないか。店長(オーナー)、追加で麦酒(エール)を後二つくれ」

「あいよ」

　店主はそう答えて、麦酒を新しく注いだ。

「そらよ。麦酒(エール)、二つお待ち」

「ありがとう」

　信康はジョッキを二つ持って一つは自分に、もう一つはその美女の傍に置いた。

「お前も飲むか？」

「ええ～？　良いの～？　じゃあおことばにあまえて～」

　女性は躊躇なく、ジョッキを取る。

「じゃあ、乾杯」

「かんぱい～」

　袖振り合うも他生の縁だなと思いつつ、信康はその美女と乾杯する事にした。